We maken gebruik van het gratis Wifi dat het hotel aanbiedt om 's-morgens een ticket te kopen van Bangkok naar Mandalay in Myanmar. De reis van ruim twee weken hadden we al een week geleden geboekt via een gespecialiseerd reisbureau in Amsterdam, maar gisteren kregen we pas de bevestiging dat alle reisonderdelen beschikbaar waren en al waren vastgelegd.
De goede internetverbinding hier zorgt er ook voor dat we de achterstand wat kunnen inlopen in het uploaden van alle foto's die we de afgelopen week hebben gemaakt.
Bij de receptie zetten we onze rugzakken neer, want we zullen pas 's-middags door Mer worden opgehaald. Als ons wordt gevraagd waar we naar toe gaan, vertellen we dat we van plan zijn om met een tricycle naar Robertson's te gaan. We krijgen te horen dat we voor dezelfde 100 pesos (€ 2,00) ook met de taxi van de buren kunnen gaan. Hij staat al voor ons klaar.
We ontbijten in een Mongools restaurant in Robertson's en drinken vervolgens koffie bij Starbucks. Terwijl ik de koffie ophaal, zoekt een aardige bewaker een plekje voor ons in deze drukke tent, en trekt er wat stoelen bij. De meeste restaurants hebben eigen beveiligers in dienst. Ze helpen soms ook wat met opruimen.
Even voor twee uur zetten we ons neer bij de receptie in ons hotel, in afwachting van Mer. Als hij er na een half uur nog niet is, zet ik mijn telefoon aan om te zien of er een bericht is van hem. Binnen is er geen bereik, maar buiten zie ik een SMS bericht van twee uur geleden dat hij onderweg is. Ik stuur hem een bericht terug waarin ik vertel hoe hij hotel het gemakkelijkst kan bereiken. Even later blijkt dat het éénrichtingsverkeer in deze buurt ook hem is opgebroken, en dat hij al drie rondjes in de buurt had gereden, voordat hij bij het hotel kon komen. Hij blijkt niet allen te zijn gekomen, ook Carol, haar man Bong, en haar twee zussen en zwagers zijn present. Tijdens het rondrijden in de buurt waren ze toevallig langs het bedrijf van een neef gereden, die ze al twintig jaar niet had gezien. Hier waren ze uitgestapt om even gedag te zeggen, terwijl Mer ons ophaalde. De neef heeft een uitzendbureau voor het zoeken van filippijns personeel voor vooral Arabische landen.
Met de hele groep, aangevuld met twee neven uit Manilla, gaan we lunchen, weer in Robertson's.
We rijden vervolgens naar Makati, het rijke zakencentrum van Manilla. Hier checken we in in het luxueuse hotel dat al voor ons is gereserveerd. We maken ons zorgen over hoeveel ons dat wel niet zal gaan kosten, maar dat blijkt de volgende dag met zijn € 90 wel veel duurder te zijn dat wat we eerder moesten betalen voor een overnachting, maar toch nog een stuk goedkoper dan wat een vergelijkbaar hotel in Europa zou kosten.
's-Nachts zal Carol met Mer naar het vliegveld gaan om daar een groep Amerikaanse leerling-verplegers op te halen, waarmee we de komende twee weken zullen optrekken.
Theo