Wanneer we vertrekken naar het bezoekerscentrum in Whakapapa is het weer nog steeds druilerig. Het bezoekerscentrum gaat over het park Tongariro dat een speciale betekenis heeft voor de Maori's, mede door zijn drie vulkanen. De laatste uitbarsting was in 2003 dus dat is nog heel recent. Er valt best wat te zien en tegen de tijd dat we klaar zijn is het weer opgeklaard. Tijd voor een wandeling van drie uur over een berghelling langs een waterval. Onderweg tussen struikjes zien we heel veel varens die we nog niet kennen. Prachtig hoe het er uit ziet op het punt van opengaan. Het wordt steiler en in een kloofje lopen we door een vochtig bos naar boven. Bomen vol met mos en nog meer bijzondere varens. Waar door erosie geulen zijn ontstaan zien we lagen vulkanisch as van ongeveer 2500 jaar geleden. Soms meters dik. Dat is nog eens een uitbarsting geweest. Uiteindelijk bereiken we de waterval. Er staan mensen bovenop naar beneden te kijken, het ziet er doodeng uit. Wanneer we zelf eindelijk via een steile klim boven zijn is het uitzicht prachtig. Aan de ene kant zicht op een vulkaan met zijn sneeuw bedekte hellingen en aan de andere kant kijken we kilometers ver het dal in. De afdaling is heel geleidelijk, maar prachtig. We komen op een punt waar de lavastroom is gestopt. Er staat een bordje bij. Bij de auto gekomen besluiten we nog door te rijden naar boven. Het landschap is kaal en is prachtig. Lavastenen in zwart en rood met geel mos er tussen. Met langsdrijvende wolken.
Hetty