Gisteren vroeg naar bed om de prikkende op vliegjes gelijkende sandflies te ontlopen. Helaas is dat niet gelukt. Wat een nacht. Eerst met ramen dicht geprobeerde de honderden sandflies te verdelgen. Wat op zich niet moeilijk is, je krijgt er laten we maar zeggen handigheid in. Het werd alleen zo warm en bedompt in ons bed op wielen, dat we toch maar een raampje op een kiertje hebben gezet. Ramp. Samen met de reeds aanwezige ondergedoken steekbeestjes, werd het te erg. Zonder een voet buiten te zetten en met ramen dicht, hebben we zodra het licht werd alles weer rijklaar gemaakt. Eenmaal op weg, kwamen we er achter dat we de zak met vuilnis nog aan de buitenspiegel hadden hangen. Wat een opluchting om daar weg te zijn. Al hadden een paar zich verstopt in de auto en me nog te grazen genomen, terwijl ik me veilig waande. Gelukkig zijn er hier in Nieuw Zeeland in elk dorp en bij heel veel parkeerplaatsen schone, gratis toiletten. Vaak zelfs beter dan die bij de natuurcamping van het Nelson Lakes National Park waar we net verjaagd zijn.
Het weer is ook treurig, het is gaan regenen. We rijden door Buller Gorge, de uitzichten zijn prachtig. Door een kloof wringt zich een wilde rivier. Het is hier groen en wild.
In Westport bezoeken we een zeeleeuwenkolonie. Vanaf een platform op twaalf meter hoogte hebben we een prima zicht op de dieren. We zien een mannetje en veel vrouwtjes met jongen, die soms worden gevoed. In totaal tientallen dieren. Met groot gemak kruipen zelfs de kleintjes al over de grote stenen, en glijden de groten in de golven.
De Coastal Road naar het zuiden geeft schitterende uitzichten op rotsen en stranden. Theo bezoekt een grot langs de kant van de weg. Met een klein lampje in zijn hand, zonder helm, met schoenen zonder profiel en met kleren die hij niet modderig wil maken, kan hij een grote zaal en honderd meter aan gangen bezoeken. De grot is waarschijnlijk veel groter.
Vlakbij de grot is een toeristische attractie, de Pancake Rocks. Dit is een grote rotspartij van gelaagd kalksteen, dat door het inbeuken van de golven in hoog tempo wordt geërodeerd en gecorrodeerd, met als resultaat gaten, grotten en kloven. Sommige hoge golven die het einde van een kloof bereiken, veroorzaken in 'blowholes' watersproeiers van meer dan tien meter hoogte.
Hetty en Theo