Vannacht hebben we gekampeerd in de Humbolt Mountains, op een soort staatsbosbeheer camping. Weinig voorzieningen, droogtoilet en water, maar wel midden in de natuur. Misschien heb je deze bergen wel eens gezien, hier zijn delen van de film "In de ban van de ring" opgenomen. Je ziet dan ook overal reclame en tours met dit thema. Per boot, paard, bus of terreinwagen worden dan de locaties bezocht.
Waarom ze de film hier hebben opgenomen is heel begrijpelijk. De bergen zijn hier donker en overweldigend en de vlaktes wild. En de bossen er omheen zijn, "ik heb er geen woorden voor" zo mooi.
We besluiten de route "Lake Sylvan by tramway" te gaan lopen, die vlak bij de camping begint. Na een niet zo lange, dus niet al te enge wiebelige hangbrug bereiken we het bos. Het zijn vooral "Beech" bomen hier, met kleine ronde blaadjes, van de "Nothofagus" familie. Net als bij een beukenbos groeit er niet veel onder, behalve gigantisch veel mos, wat het een sprookjesachtige uitstraling geeft. Het is er heerlijk koel en het reliëf is prettig. Hier en daar een heuveltje en het gaat een beetje op neer om het spannend te houden. En bovenal geen sandfly's, een gróót voordeel. Een deel van het pad loopt over wat ooit een spoorbaantje was. Geen idee waar het heen ging of waar het vandaan kwam. Of waar het voor diende, houttransport misschien. Dit bos bevat in ieder geval nog heel veel dikke jongens. Het is in ieder geval lang geleden, aan de bielzen te zien. Na ongeveer twee uur kan Theo zijn geluk helemaal niet meer op, zwemmen in een meertje, met aan drie zijden zicht op besneeuwde bergen. Na een picknick op het enige strandje van het door bos omzoomd meertje, gaan we verder.
Wanneer Theo een foto neemt, komt een zwart vogeltje met wit befje vlakbij. Net als thuis wanneer je in de tuin bezig bent en een roodborstje in de buurt op de grond blijft rondhangen, blijft deze ook heen en weer hippen. Totaal niet bang. Het ziet er ook een beetje uit als een roodborstje. Maar dan iets groter en andere kleurtjes.
We rijden na de wandeling terug over een unseald road, stofwolken verraden tegenliggers. Verder, verkennen we deze streek. Paarden en schapen kijken ons na. Dan zijn we in Paradise aanbeland. En ik moet toegeven, het is hier mooi. In de verte zien we de rivier meanderen, die duidelijk soms breder is dan nu. Hij ligt in een brede strook grijs. Zo te zien wel stevig materiaal, want er staan drie bussen op. Er lopen allerlei
mensen omheen en op het water zie ik een skijet en een motorboot. Vast Lord off the ring fans. We rijden nog een poos door over deze stoffige weg. Rijden door een aantal stroompjes, tot de laatste te diep voor ons is. We keren en rijden voorbij Queenstown naar Kingston aan het uiterste puntje van Lake Wakatipu, waar we een camping vinden.