Met onze kaartjes kunnen we alleen tegen betaling van een toeslag direct naar het vliegveld met de trein, daarom rijden we vanaf station Mascot met de bus. Na het inchecken van de bagage heb ik de weekkaartjes verkocht aan Deense meisjes. Win-win voor ons allemaal.
Van het geld dat we in het hostel terugkregen bij het inleveren van de kamersleutels, ontbijten we uitgebreid op het vliegveld. Daar hebben we geen spijt van gekregen, want tijdens onze vlucht met Jetstar blijken we niets te eten te krijgen. Voor de drankjes onderweg hebben we moeten betalen. Heel anders dan wat we gewend waren met Singapore Airlines op de heenweg naar Australië. Daar werden we uitgebreid voorzien van eten, drinken en snacks.
Het kost veel tijd voordat alle passagiers uit ons vliegtuig door de douane zijn in Auckland. Na de douane volgt nog een uitgebreide controle op ongewenste biologische besmettingen. Nieuw Zeeland heeft een unieke flora en fauna, die beschermd moet worden tegen verstoringen van buitenaf. Dat heeft op veel plaatsen op de wereld al tot grote problemen geleid.
Op grond van een in het vliegtuig al ingevulde vragenlijst blijken mijn bergschoenen verdacht te zijn. De zolen worden uitgebreid bestudeerd door een gespecialiseerde medewerker met handschoenen aan. Ik mag ze gelukkig meenemen. Een mevrouw vóór ons was minder gelukkig; zij zag haar fraaie grote schelpen in de vuilnisbak verdwijnen.
Met een pendelbus rijden we naar de stad en worden voor ons hotel afgezet. Onze kamer ziet er heel wat beter uit dan wat we de laatste dagen in Sydney in het hostel hadden.
Het is al laat en we gaan snel wat eten. Tegenover het hotel begint een lange rij met Aziatische restaurantjes. We komen weer in een eenvoudig Chinees restaurant terecht. Op mijn vraag naar vegetarische gerechten wordt er op een lange rij gewezen op de menukaart, met allemaal onbekende namen. Ik kies er op goed geluk één uit. Het blijkt een gigantisch bord met alleen in knoflook gesmoorde paksoy te zijn. Als ik halverwege ben voel ik me net een konijn en kijk jaloers naar het bord van Hetty, die kip heeft met nootjes en diverse soorten groente. Gelukkig heb ik er een bakje droge rijst bij besteld, en een drank die bestaat uit een soort koude zoete bonensoep, zodat het toch nog een gevarieerde maaltijd lijkt. Volgende keer beter doorvragen voordat ik wat bestel!
Theo