We beginnen aan onze laatste dagen en rijden naar Auckland waar we eerst de westkust willen verkennen met zijn zwarte stranden. Het eerste strand dat we bezoeken is het strand in Muriwai waar er een heuse Jan-van-Genten-kolonie verblijft op de rotsen aan de kust. Als we uit de campervan stappen, ruiken we meteen een rare geur en deze blijkt van de kolonie te komen, stinken dat die doen! Deze tijd van het jaar zijn de jonge kuikentjes al wat groter en maken ze zic...

Na een verloren dag omwille van het weer, beslissen we 's avonds toch onze benen te strekken en een wandeling te maken in de Waitomo Bush Walk waar we voor het eerst glimwormpjes willen zien. Het eerste wat we echter te zien krijgen is een kleine uil die ons in de gaten houdt. Hij vliegt van tak naar tak, telkens heel dicht bij het pad en draait zijn kop steeds naar ons toe, heel grappig! Als het echt donker begint te worden, ontdekken we de eerste glimpwormpjes ...

Als we wakker worden is het in België nog steeds de verjaardag van mijn broer Robby (wegens 12u tijdverschil), dus Skypen we met hem in het zonnetje J We rijden verder naar het noorden en stoppen bij de Huka Falls (huka : schuim in het Maori, zo genoemd omdat deze watervallen lijken te schuimen), de Honey Bee Hive waar we lekkere honing met gember en vijgen kopen en een genezende gezichtscrème met manuka honing speciaal voor mensen met eczeem. Na deze tussensto...

Alle mensen die we ontmoetten op het Zuidereiland en reeds het Noordereiland bezocht hadden, waren vol lof over de Tongariro Alpine Crossing, een niet te missen dagtrektocht (volgens gidsen ook de mooiste dagwandeling ter wereld)! Uiteraard stond deze ook op onze planning en vandaag beginnen we eraan. We kregen een goede tip van een Frans koppel om niet de hele tocht te maken, aangezien het einde niet zo spectaculair is en je veel moet betalen om je met de bus te...

We volgen opnieuw het advies van de Canadese dames Katherine en Caitlin en rijden naar het volgens hen supermooie strand van Wharariki in het uiterste noordelijke puntje van het Zuidereiland. Daar aangekomen maken we eerst een wandeling in de glooiende heuvels tussen de schapen richting het strand en begrijpen waarom de bomen er scheef groeien… een zeebriesje kan je deze hevige wind niet meer noemen! Het landschap lijkt eerder op Schotland dan op Nieuw-Zeeland ...