Volgende bestemming: het uiterste noorden van het Zuidereiland! We hebben dus een lange weg af te leggen. We vertrekken nog de avond van de cruise en rijden tot in Wanaka waar we - je raadt het nooit - opnieuw gaan eten bij Luxury burgers J Het is al laat en we hebben nog geen camping gevonden, dus gaan we maar wildkamperen aan de kant van de weg, ergens beetje weggestoken tussen bosjes. De volgende ochtend staan we vroeg op en rijdt Tim al verder terwijl ik nog verder slaap in de campervan, handig! Het worden twee regenachtige dagen waardoor we 2 dagen rijden tot in het noorden. Onderweg bekijken we de pancake rocks in Punakaiki en wat watervalletjes en overnachten we aan Gillepsies Beach. Eigenlijk wouden we gewoon het strand bezoeken aangezien het volgens de ANWB-gids bezaait ligt met aangespoelde bomen (ik noem het graag een bomenkerkhof), maar daar aangekomen blijkt er ook een gratis DOC-camping te zijn. Door te praten met Caitlin en Catherine (uit Canada) op het strand ontdekken we dat er meerdere gratis DOC-campings zijn, maar dat deze niet meer opgenomen zijn in de vernieuwde kaarten en enkel nog te vinden zijn in de oude gidsjes die ze niet meer verspreiden (enkel als je geluk hebt, ontdekken we later, kan je deze nog ergens vinden). Proper is dat, die gratis campings zijn er wel, maar als toerist mag je dat niet ontdekken, huh, waar is de logica?

Wanneer we na 2 dagen rijden, aankomen in Motueka, rijden we op aanraden van Caitlin en Catherine naar de camping op Canaan Downs, bovenaan de Takaka heuvel. Op deze camping wordt in de zomer jaarlijks het Iluminate-festival gehouden en dat kan je zien aan de pizza-oven, het podium en de ecologische wc's. We ontmoeten daar 2 Nederlanders (Aart en Nick) die samen reizen met 2 Belgische meisjes (Jozefien en Jasmin) en amuseren ons 's avonds door samen spelletjes te spelen en raadseltjes op te lossen. Ik kom dan ook te weten dat Jozefiens volgende plan is om les te gaan geven als vrijwilliger in Anjali in Cambodja! Hoe toevallig is dat? Net hetzelfde schooltje als waar ik 4 jaar geleden vrijwilligerswerk heb gedaan! Ik praat met veel plezier over mijn ervaring daar en geef haar graag een aantal tips terwijl we genieten van een mooie sterrenhemel (tot de maan van achter de bomen komt) en een flesje Nieuw-Zeelandse wijn.