We staan vroeg op en nemen de bus om onze gereserveerde campervan te gaan afhalen bij verhuurmaatschappij Spaceships. Blijkt een pak langer te duren dan verwacht, betaling regelen, formulieren invullen, een extra verzekering afblokken, alle krassen en mankementjes dubbelchecken,… Een Duits koppel komt net terug en verkoopt een aantal kampeerspullen die je voor dat geld zelfs niet kan huren bij Spaceships: verkocht! (voor NZ$60 of €36 kochten we 2 kampeerstoeltjes, een elektriciteitskabel, een handige opbergdoos voor extra opbergruimte, vuilniszakken, plastic potjes voor etenresten en nog wat overschotjes van eten zoals tomatensaus, koffie, thee,…) We kregen er ook nog een kortingkaart voor te tanken en inkopen te doen bovenop én een handige tip om de app 'campermate' te downloaden via de smartphone. Toch handig, zo andere reizigers tegenkomen J Eens dit alles geregeld is, kunnen we de baan op. Tim rijdt voor het eerst links en lijkt daar weinig problemen mee te hebben. Wat had ik ook anders verwacht van een heftruckchauffeur? Het enige waaraan hij moet wennen is dat de richtingaanwijzer aan de andere kant staat, waardoor hij telkens de ruitenwissers aanzet, hihi. We vroegen bij Spaceships naar een grote supermarkt in de buurt en gaan daar eerst inkopen doen voor de eerste dagen. Het eten lijkt wat op het onze, maar we ontdekken toch veel nieuwe dingen en de rekening is ongeveer dezelfde als bij ons, met dat verschil dat we hier niet op zoek kunnen naar den Aldi ;)
Na de inkopen eten we nog snel iets en kopen we nog een sim-kaart van Nieuw-Zeeland zodat we kunnen bellen in geval van nood en op internet kunnen. We rijden al een heel eindje op weg naar het zuiden en zoeken naar de 1ste DOC-camping site (kampeerplaatsen van de Department of Conservation waar je voor €7/nacht kan kamperen) in de buurt van Geraldine. We volgen de aanwijzingen op de kaart die we meekregen van Spaceships en komen na een lange gravelweg tussen de koeien en de schapen aan op de kampeerplaats Waihi Gorge, vlak aan een riviertje. We installeren voor het eerst ons gasvuurtje en koken onze eerste maaltijd in Nieuw-Zeeland. Tijdens het avondeten kunnen we al meteen genieten van een supermooie zonsondergang boven de heuvels. Kamperen is fun!