We hebben voor een paar dagen een studio gehuurd in een rustige buurt, op een half uurtje wandelen vanaf de drukke hoofd winkelstraat die vlak langs het strand loopt in Playa del Carmen. Gisteravond hebben we in een grote supermarkt in de buurt inkopen gedaan voor het ontbijt. In onze studio hebben we een klein keukentje met een koelkast, waar we vanochtend goed gebruik van hebben gemaakt.
Het is al middag als ik op pad ga om het duiken te regelen voor morgen. Het is nu de periode dat er walvishaaien langs Playa del Carmen trekken en het lijkt me wel leuk om die allergrootste vissen van de wereld van dichtbij te bekijken. Op internet heb ik het adres gevonden van een duikwinkel die dat zou kunnen organiseren. De winkel zit aan de andere kant van de winkelstraat, en ik besluit om op de heenweg zoveel mogelijk over het strand te lopen. Aan de rand van het strand zijn de terrasjes, strandstoelen en parasols goed bezet, op het strand zelf is het veel minder druk. Het zeewater is helder, maar precies op de waterlijn ligt een brede strook van aangespoelde bruinwieren. Mannen zijn met harken en kruiwagens in de weer om dit wier te verwijderen. In de verte zweven enkele parasailers aan een parachute achter een boot. Kleine bootjes liggen vast aan kabels die hoger op het strand permanent zijn verankerd. Tussen de bootjes zijn twee grauwe pelikanen op zoek naar voedsel. Ik zie er één een vis naar binnen werken. De vogels zijn blijkbaar aan mensen gewend, want ze laten zich van dichtbij fotograferen.
De duikwinkel waar ik voor kom blijkt gesloten. Volgens de buren is het niet waarschijnlijk dat de eigenaar vanmiddag nog terugkomt. Op de terugweg door de hoofdstraat, kom ik diverse standjes en winkels tegen die snorkelen met walvishaaien aanbieden, echter geen duiken. Als ik in een echte duikwinkel informeer, krijg ik te horen dat het hier is verboden om te duiken met walvishaaien. Ik blijk van de site van de gesloten duikwinkel twee dingen te hebben verwisseld. Het ging om snorkelen met walvishaaien, en duiken met bullsharks. Hun verhaal klinkt overtuigend, en het lijkt een professionele duikshop te zijn. Ik besluit daarom om voor morgen twee duiken af te spreken, één op een wrakje voor de kust, en de andere op een dichtbij gelegen rif.
's-Avonds willen we gaan eten in het allergrootste grot-restaurant ter wereld, op een paar honderd meter van ons hotel vandaan. Als we daar aankomen, worden we echter niet binnengelaten, zogenaamd omdat we niet hebben gereserveerd. We mogen morgen terugkomen, mits we voldoen aan de 'dresscode', wat betekent: geen korte broek, geen sportschoenen, geen open schoenen. Daar voldoen we nu zeker niet aan. We reserveren voor morgen, en krijgen kaartjes mee voor een gratis welkomstdrankje.
Theo