Auckland: City of Sails: Nee, als toerist hoeft je niet voor de sprankelende en mondaine steden naar NZ te reizen. Auckland is een stad die bij lange na geen Amsterdam, Parijs, Berlin of Sydney kan benaderen, hoewel hier toch 1,4 miljoen mensen wonen. Toch heeft Auckland trendy uitgaanswijken, mooie stranden en natuur, interessante musea, leuke attracties en volop keuze qua eten. Auckland is zo saai nog niet. In het stedelijk gebied van Auckland zijn ruim 30 vulkaankegels, (uitgedoofde vulkanen), dus de grond is natuurlijk uiterst vruchtbaar, 50 eilanden en een oppervlakte van ca. 100 sq miles. Het gebied rond de vele havens en Sky City is trendy en modern. De rest is een aan een schakeling van grote dorpen, afgewisseld met ruime parken en veel winkelcentra.

Met de Explorer Bus Auckland eerst even grondig verkend. Bij 14 attracties word je voor de deur afgezet en de hele dag kan je om het half uur weer in de bus 'hoppen'. Naast een tochtje door de haven in het centrum van de stad het hoogste punt, Mt. Eden (vulkaan), het Auckland Museum en Kelly Tarltons 'Antartic & Underwater World' bezocht. Die laatste was met zijn pinguins, roggen, haaien en zee-schildpadden een heel leuk uitje.

Auckland Zoo en de Kiwi encounter: Een bezoekje aan de plaatselijke dierentuin is altijd leuk. De Auckland Zoo heeft het motto "natuur- en milieubewust" in praktijk gebracht. Ze proberen de dieren zoveel mogelijk in hun natuurlijke omgeving te laten rondlopen. In het Kiwi & Tuatara House zijn echte kiwi's te bewonderen. Je kunt NZ niet verlaten zonder een levende Kiwi (ik bedoel de vogel) te hebben gezien.

Sky Tower: Het populairste uitje in Auckland is de Sky Tower, met 328 meter de hoogste toren van het zuidelijk halfrond. Per jaar zo'n 750.000 bezoekers, dus best wel druk. Het is een telecommunicatie toren, met op de grond een paar grote hotels en een uitgebreid casino. In 40 seconden brengt een snelle lift je naar boven. Je kunt door de glazen vloer zien (4 cm dik), hoe snel je omhoog schiet. Vergelijkbaar met de Euromast in Rotterdam, maar dan een beetje groter en sneller. Ik kom natuurlijk niet voor een kop koffie in het ronddraaiende restaurant. Nee, na het uitzicht op 220 m te hebben bewonderd koop ik een kaartje voor de Sky Jump (192 m). Eigenlijk een basejump in slow motion. Normaal zou je in vrije val in ca 2 sec beneden zijn, de Skyjump doet er ca 10 sec over. Ik vond het echt super gaaf!! Rotterdam zou dit ook in zijn Euromast programma moeten opnemen. Natuurlijk een video en 'n paar foto's als souvenier en na deze belevenis was een heerlijk diner in Sky cCty mijn beloning ! Het begon vreselijk te regenen met onweer, maar ik zat hoog en droog !

Helaas, de vakantie zit er bijna op. Het zijn twee maanden vol avontuur, leuke ontmoetingen en nieuwe uitdagingen geweest. Het begint bijna normaal te worden dit zigeuner-leven. Dus kappen en terug naar familie, vrienden en collega's, naar de veilige haven en de dagelijkse routine. De kou en gestampte pot. Dat wordt een hele klus, dat omschakelen. Dank voor alle reacties en emails, hierdoor heb ik de hele reis het gevoel gehad 'connected' te zijn geweest met mijn basis. Ik zat goed in mijn vel en kon deze vakantie tot mijn beste ooit maken. Dank daarvoor!!