Een gold- en coal-mine in een natuurpark, zijn ze helemaal gek geworden die Kiwi's ?

Reefton heeft een historie met goudmijnen, maar ligt midden in een grote groene vallei van rust, rivieren en uitgestrekte bossen. In een cirkel van 100 km rondom Reefton is er geen stad, dorp of benzinepomp te bekennen. Éen lange weg zonder zijwegen naar de oostkust langs de Lewis Pass. Opmerkelijk is dat er twee jaar geleden een kolen- en goud-mijn commercieel zijn gestart, midden in het natuurpark. Reefton heeft ook de beste forelplekken ter wereld. Interessant, wil ik zien, goud en milieu zitten elkaar altijd in de weg. Hoe hebben ze dat milieu-technisch geregeld? OceanGold is een beursgenoteerd bedrijf (NZ, Australie en Canada) dat goud delft in de hele wereld. Je kan een excursie boeken en dat heb ik gedaan. Eerst werd stilgestaan bij de methodes en machines van voeger (1880 en verder) en tenslotte mochten we een kijkje nemen bij de indrukwekkende goudmijn die zo'n NZ$ 2,5 Milj per week aan goud oplevert. Je vraag je dan af, waar wordt al dat goud bewaard en wanneer en waar is het volgende goudtransport? Dat hebben ze heel slim opgelost; in deze fabriek in Reefton concentreren ze het goudstof met chemicalien tot soort zwarte aarde. Je kunt er niets mee; het goud is chemisch gebonden en niet in de vorm dan de pure grondstof. Het wordt vervoerd naar een fabriek in Australie waar m.b.v. cyanide (in een gecontroleerd en gesloten proces) het goud wordt vrijmaakt, gereinigd en in vorm gesmolten. Mijn chemie-genen hadden een super dag. Het is echt indruk-wekkend om het proces in werking te zien. In een relatief kleine fabriek incl lab (grootte;gemiddelde awzi) verwerken ze tienduizenden tonnen goudhoudend rotsmateriaal. Kijk maar naar de foto's. Nog een weetje; dat pyriet wat ik uit de rivier had gepand was zo gek nog niet. In dat gesteente zit het goud hier ingesloten.

Na dit chemisch avontuur een tussenstop in Hanmer Springs gemaakt en daar een uurtje of drie in de warmwaterbaden (35C - 42C) het stof afgespoeld. Wat is het leven hier toch goed en afwisselend.