Drie bergkoningen onzichtbaar, Middle Earth paradijs in Tarata,

Drie bergkoningen: opgelost in mist, regen en andere nattigheid. In Tongariro NP liggen drie vulkanen: de Tongariro, de Ngauruhoe (beter bekend als Mount Doom uit LOTR) en de Ruapehu. De laatste in met bijna 2800 m de hoogste berg van het Noordereiland. In 1996 was de laatste uitbarsting van deze onberekenbare vulkaan. In 1953 vielen er 151 doden, toen de spoorwegbrug instortte met daarop de nachttrein naar Wellington op kerstavond. Op de helling van de Ruapehu staat het kasteel Grand Chateau. Totaal in contrast met de ruige omgeving (kale rotsen en hoekige keien). Toen ik daar was, waren de drie bergkoningen totaal in wolken gehuld, dus maar chique koffie genuttigd in het Chateau. Ondanks de niet zo geweldige weersverwachtingen hier zet ik de voorbereidingen voor de mooiste dag-wandeltocht gewoon voort. De Tongariro crossing over 17 km gaat over steile hellingen en door zachte asvelden, langs schilderachtige kratermeren, langs laaghangende wolken op 1882 meter hoogte. Als ik vanaf Whakapapa start (spreek uit als Fukapapa, kan er ook niets aan doen) met de bus naar Mangatepopo, dan heb ik het moeilijkste gedeelte gehad. Ik had alles goed voorbereid, maar het weer wilde niet meewerken. Drie dagen hebben deze bergkoningen in mist, regen en andere nattigheid gelegen. Dus ik ben nu definitief op weg naar Rotarua, zonder die prachtige hike/tramp te hebben gemaakt. Jammer.

Tarata: Ik heb werkelijk een paradijsje ontdekt ten zuiden van Hihitahi; Tarata. Ze zouden daar prachtige studio's hebben; tree-houses. Dus op de NZ buien-radar gekeken en koers richting zuiden gezet. Daar is de enige plek waar het de komende dagen redelijk weer zou zijn. Drie leuke dingen te doen daar; Wool Shed, Tarata Fishaway met TreeHouses en onderweg een kijkje nemen in Gravity Canyon. Bij de laatst attractie kan je natuurijk bungy jumpen, canyon-swing, maar er is ook een 1 km lange Flying Fox. Echt leuk om te zien en een prachtige tocht die steeds maar verder afdaalde, naar Middle Earth leek het wel. De grote verrassing vandaag was het Tree-House met prachig uitzicht over de rivier. Het treehouse met een privé spa, geweldig aardige mensen en mét dat super uitzicht natuurlijk (hemels). De WoolShed had voldoende prachtige producten voor een paar leuke Xmas-cadeau's. Steve (de eigenaar van het paradijsje in Tarata) is fishing-guide, palingvisser, vangt possums en verwerkt de vachten. Voor deze laatste specialiteit had ie een speciale machine gebouwd, zodat ie 300 vachten per dag kon verwerken. De Kiwi's zijn toch wel heel creatief en super gastvrij. Deze plek is werkelijk heel speciaal.