We hobbelen de lange weg het bos weer uit. Nog vroeg rijden we Livingston in, waar we vier uur in een leuk café verblijven om blogs en foto's te uploaden. Het is een leuk sfeervol stadje met veel winkeltjes en plekjes waar je wat kan drinken en eten, maar we vinden er met moeite een plek waar ze brood verkopen.
Weer op pad komen we via Gardiner het Yellowstone park binnen, waar we even voor dit dorp een dood hert zien liggen. De auto die hem heeft aangereden staat er nog naast, terwijl een politieagent net uitstapt. Dat betekent a. dat je uit moet kijken en b. hoera, er is hier veel wild.
Dat blijkt ook wel wanneer we bij het Albright Visitor Center een roedel elks met jongen zien grazen midden op de middenberm. Sommigen zijn zo lui en tam dat ze al liggend aan het grazen zijn, terwijl de auto's vlak langs rijden, en veel mensen in de buurt staan om hen te fotograferen.
Dat tam blijkt toch een beetje tegen te vallen, zien we in het bezoekerscentrum. Waar we kunnen zien welke beesten hier allemaal voorkomen en waar we video's zien hoe een elk een paar auto's ramt en bizons mensen op de hoorns nemen. Een gewaarschuwd mens telt voor twee! Overal in het park staan beerproof vuilnisbakken en waarschuwingen voor beren en wat je kan doen. Het beste is om berenspray mee te nemen, maar dat kost vijftig dollar, dat vinden we te veel. We hebben wel een (zeer irritant) berenbelletje, die volgens de rangers niet helpt. Ze raden wel aan om bij elke bocht tijdens het wandelen van trails luidkeels liedjes te zingen. Helaas zijn we niet zulke geweldige zangers, het blijft dus bij een belletje.
Het eerste wat we gaan bezoeken zijn de Mammoth Hot Springs met prachtige terrassen die me aan Pamukkale in Turkije doen denken. Persoonlijk vind ik Pamukkale mooier, omdat die zo prachtig groot en wit waren. Hier hebben ze allerlei mooie kleurtjes, dat wel, maar de bekkens zijn een stuk kleiner.
Het is een ongelofelijk groot park, waar je makkelijk meerdere dagen door kan brengen. We rijden van uitzichtpunt naar uitzichtpunt en van trail naar trail. Er is op geologisch opzicht zoveel prachtigs te zien hier. En overal staat uitleg bij, ook zo leuk. Zo stoppen we bij de Sheepeater Cliff, een prachtige naam. Een klif bestaand uit lange zeskantige basalt staven. Als je van vulkanisch materiaal houdt zit je hier goed. Jammer genoeg was de site waar je obsidiaan kunt zien gesloten. Wel hebben we wat gevonden bij een picknickplek, wat we niet hebben meegenomen, want dat is illegaal.
We bekijken nog wat hete bronnen met allemaal verschillende kleurtjes. En fumerolen, dat zijn gaten waar waterdamp uit komt, die je kan horen sissen en grommen. Zo bekijken we ongeveer een kwart van het park. Alle campings in het park zitten vol en je mag er niet vrij kamperen, daarom gaan we net buiten het park aan de westkant op een jeep route in het bos staan. Perfect plekje.
Hetty