Nyt meillä on vuokra-auto alla ja ensimmäinen päivä ajoa takana. Vuokrasimme Launcestonista vanhahkon Toyota Corollan kymmeneksi päiväksi. Maksamme autosta vain noin 15 euroa päivää kohden. Kilometrirajoituksia ei onneksi ole. Ideana meillä on, että ajaisimme alas Tasmanian dramaattista itärannikkoa ja takaisin länsirannikkoa, jos siihen jää aikaa.

Laurie heitti meidät tiistaina Launcestoniin, jossa tapasimme Evanin. Evan on siis CouchSurfingin jäsen, joka lupasi majoittaa meidät kotonaan. Itse asiassa Evan oli juuri talovahtina tyttöystävänsä vanhemmille, joten yövyimme ison omakotitalon tunnelmallisessa alakerrassa kolme yötä. Ensimmäisenä päivänä Evanilla oli vapaata, joten vietimme koko päivän hänen kanssaan. Evan vei meidät uimaan kauniille Cataract Gorgelle, jossa oli todella kylmää vettä. Oli muuten ensimmäinen kerta, kun kävin uimassa täällä Tasmaniassa. Uinnin jälkeen teimme vajaan tunnin kävelyn solassa. Illalla kokkasimme ruokaa yhdessä Evanin kanssa. Tai no, Jaakko ja Evan kokkasivat.

Seuraavana päivänä Evan oli poissa koko päivän. Minä ja Jaakko soittelimme läpi lähes jokaisen paikallisen autovuokraamon. Yritimme etsiä vuokra-autoa, joka olisi hyvä ja halpa eikä siinä olisi kilometrirajoituksia. Pitkän ja perinpohjaisen etsinnän jälkeen löysimme viimein sopivan auton. Kävimme vuokraamossa vielä paikan päällä. Takaisin tullessa olimme hyytyä mäkeen, sillä majapaikkamme oli kaupungin yllä Upper York Streetillä, jonne nousee valtavan jyrkkä ja pitkä ylämäki. San Francisconkin kadut jäävät kakkoseksi.

Eilinen oli hektinen päivä, sillä meillä oli tuhat ja yksi asiaa hoidettavana. Piti ostaa ruokaa ja suunnitella autoreissua. Piti kirjoittaa kolumni ja hoitaa netissä asioita, sillä lähes koko viime kuukausi on mennyt ilman (kunnon) nettiä. Jossain vaiheessa ehdimme kuitenkin syömään pikaisesti kaupungin parhaassa kasvisravintolassa. Ruoka oli ihan tajuttoman hyvää! Evan oli taas poissa koko päivän, mutta illalla kyselimme häneltä vielä viime hetken vinkkejä autoreissulle. Nukkumaan menimme rauhallisin mielin.

Tänä aamuna lähdimme ajamaan Launcestonista pohjoiseen ja kävimme Beauty Pointissa, jossa on maailman ainoa merihevospuisto. Kävimme siellä ja opimme uutta merihevosista. Esimerkiksi sen, että urokset synnyttävät ja huolehtivat poikasista naaraiden sijaan. Merihevospuisto oli ihan mukava kokemus, mutta mielestäni ylihinnoiteltu. Tulipa kuitenkin koettua sekin. Merihevospuiston jälkeen haimme kaupasta evästä ja suuntasimme pohjoisrannan Bridportiin, jossa söimme lounasta. Istuimme syömään kauniille hiekkarannalle turkoosin veden äärelle. Aurinko lämmitti ihoa ja tuuli puhalsi vienosti hiuksiin, kun istuimme penkillä. Ranta näytti jatkuvan loputtomiin.

Bridportista suuntasimme kohti Scottsdalea, jossa olimme sopineet tapaavamme Christopherin, seuraavan CouchSurfing -majoittajamme. Menimme ensin Chrisin työpaikalle ja sovimme tapaavamme uudelleen, kunhan Chris pääsisi töistä. Myöhemmin ajoimme Chrisin kotiin. Hän asui vanhempiensa kanssa isossa talossa jossain Bridportin ja Scottsdalen välillä. Tuntui, kuin olisimme olleet viiden tähden hotellissa. Ensin Chris antoi meille pyyhkeet ja näytti ison huoneemme, jossa oli parisänky. Myöhemmin Chrisin vanhemmat tarjosivat meille monipuolisen illallisen ja muutaman alkoholijuoman.

Chrisin kanssa juttelimme koko illan pelaillen samalla korttia. Hän oli käynyt Suomessa ja halusi palata sinne vielä uudelleen. Ruotsissa ollessaan Chris oli majoittunut jonkun naisen luona CouchSurfingin kautta ja rakastunut, joten hänellä oli ruotsalainen tyttöystävä. Illalla katselimme vielä yhden trillerin valtavalta plasmanäytöltä surround-äänillä. Chrisin luona oli kaikin puolin mukavampaa yöpyä kuin hostellissa. Saimme hyvää seuraa, ruokaa ja täydelliset puitteet emmekä maksaneet penniäkään. Huomenna jatkamme kohti itää.