Paradijselijke baaien aan de oostkust, heli en kauri-giganten: Vandaag in de Bay of Island de schitterede kustlijn maar eens verkennen. Er liggen zo'n 144 eilanden voor de kust, waarvan een aantal bewoond zijn. Er worden voldoende cruises aangeboden, maar eerst aar eens bekijken vanaf het land. In één van deze baaien is het wrak van de Rainbow Warrior geplaatst waar het dienst doet als schuilplaats/huisvesting voor de vissen en ook een geliefde duiklocatie is. Als ik de locals mag geloven is het nog nooit zo druk geweest hier. De kiwi's vieren massaal hun vakantie in NZ en wel in het subtropische deel van het land en dat is dit deel van het land. De baaien zijn werkelijk paradijselijk en de campings tot op het strand. Het is echt niet drukker dan in Katwijk op een doordeweekse dag met zon. In de Matauri Bay (waar de Rainbow Warrior ligt) was er op de camping een helicopter. Je kon voor omgerekend € 15,-/pp een rondvlucht boven de baai maken van ca 10 minuten. Er werd gewoon een camping tafeltje in het weiland gezet, waar je met je creditcard kon betalen, een 4x4 met jerrycans brandstof was het fuelstation en een simpele afzetting met wit band fungeerde als tijdelijke start- en landingszone. Dat is in Nederland echt onmogelijk. De vlucht was geweldig en gaf gelijk een prima overzicht over de rest van de kustlijn. Deze baai was geen uitzondering, het paradijs gaat nog zeker 100 km door. Op de terugweg het Waipoua natuurreservaat met kauri-bomen bezocht. Deze gigantische bomen zijn nu beschermd en werden door de Maori gebruikt om die lange oorlogs-kano's van te maken. Worden 'Tane Matuta' genoemd: Lord of the Forest. Ze beweren dat deze bomen ouder dan 2000 jaar kunnen worden. De paar kauri-bomen die ik heb mogen bewonderen hadden gemiddeld een doorsnee (stam) van ca 10 meter en waren zo'n 50 meter lang (kaarsrecht) en hun geschatte leeftijd was 2000 jaar!! Indrukwekkend. De settlers hebben veel van deze bomen gebruikt als goedkope grondstof, voor huizenbouw en mijnbouw. Daarom zijn er nu nog maar zo weinig van deze bomen overgebleven. De bossen in dit deel van het land zijn er nog, omdat de grond te arm en te nat was voor landbouw of veeteelt en de heuvels waren te stijl. Al met al weer een leuke, relaxed en leerzame dag in NZ.