Zeven uur in de morgen vertrekt de boot naar Bagan. Goed nieuws: het is geen roeiboot uit de tijd van Kipling's 'Road to Mandalay'. Hij is van staal, een meter of twintig lang en voorzien van drie dekken, al met al groot zat voor de ca. vijftig passagiers. En uitgerust met een zware dieselmotor. We installeren ons in de bamboe stoelen op het tweede achterdek, hopend op schaduw en een frisse bries. Het eerste lukt. De tocht over de brede Ayeyarwady rivier van Man...

"Come you back to Mandalay, Where the old Flotilla lay: Can't you 'ear their paddles chunkin' from Rangoon to Mandalay? On the road to Mandalay, Where the flyin'-fishes play, An' the dawn comes up like thunder outer China 'crost the Bay!" Rudyard Kipling, uit 'The Road to Mandalay' (ca. 1890) De reis van het Inle Meer naar Mandalay is een tropische verrassing. Na de terugtocht over het meer draaien we per auto een paar uur door de bergen, daar word ik ...

's Ochtends zien we marcherende soldaten en alle 122 nationale marineschepen op MDW, de TV-zender van het Ministerie van Defensie. Tegelijkertijd is op de Myanmar Radio and Television (MRTV) van het Ministerie van Informatie nieuws te zien. De presentatrice leest het nieuws monotoon voor en zet live een krulletje op haar papier als ze een onderwerp heeft behandeld. Voor de deur van het hotel word ik door drie jonge monniken geselecteerd voor de 'dhana', het doen...

Dinsdag 26 februari 2013. We zijn in de Republiek van de Unie Myanmar! Het land is onder de naam Burma berucht geworden als schurkenstaat, wereldwijd bekritiseerd vanwege grove schendingen van mensenrechten. De afgelopen twee jaar heeft de militaire junta een zeven stappen plan richting democratie uitgevoerd, met o.a. als gevolg dat Aung Sang Suu Kyi na twintig jaar huisarrest nu de oppositie aanvoert in het parlement. Sinds kort zijn de sancties versoepeld en ne...