Zondagmorgen vroeg stijgen we op van de kleine luchthaven van Siem Reap om met een Airbus 320 van Air Asia naar Kuala Lumpur (KL) te zweven. Dat duurt maar een uur of twee. Na een taxi-rit met een heel snelle Proton, een auto van Maleise makelij, zijn we in het centrum. Opvallend hoe rijk KL is vergeleken met Cambodja, en hoe snel we gewend zijn geraakt aan stof, kapotte of ontbrekende stoepen, rondslingerend afval en ongereguleerd verkeer.

In de Petronas Towers is een tentoonstelling met de titel "Sultans of Science", over grote ontdekkingen tijdens de Arabische 'gouden eeuwen', ongeveer duizend jaar geleden. Terwijl Europa nog ronddwaalde in het duister van de Middeleeuwen, was er in de Arabische wereld al een periode van verlichting. We leren over de reizen van Ibn Battuta, die in 29 jaar tijd veertig landen bezocht, en over de twee Perzische geleerden Al-Razi en Ibn Sina, grondleggers van de moderne geneeskunde. Er was in de Arabische wereld destijds ook enorm veel kennis op het gebied van algebra (een van oorsprong Arabisch woord) en de astronomie. Om in het thema te blijven, eten we 's avonds pittige hummus in een Libanees restaurant.

Vlak bij ons hotel ligt de prachtige Pavillion Mall, die was er de vorige keer nog niet. Rode lampionnen sieren de entree, want het is de vijftiende en dus laatste dag van de viering van het nieuwe Chinese jaar. In de Pavillion Mall gaat Yvonne naar de kapper en daarna zien we de film Lincoln op een groot scherm in een nagenoeg lege zaal.

We nemen een taxi naar het Concorde Hotel, vlakbij de internationale luchthaven. De chauffeur moppert dat de verkiezingen steeds worden uitgesteld en rijdt een paar keer verkeerd. Morgen naar Myanmar. De volgende blog kan even op zich laten wachten...