Met Qantas-dochter Jetstar vliegen we door de nacht naar Sydney, Australië. Aan boord opvallend veel frisse jongens en meiden die naar huis terugkeren na een paar weken 'sun and fun' op Bali. Gebruinde huiden, afgeknipte spijkerbroeken en teenslippers. Er liggen bijna tien surfplanken in het ruim. Wij zijn ook weer helemaal fris na 74 uur niksen op Bali, dus een nachtje overslaan is geen probleem. In Sydney gaan we meteen aan de slag!

We rijden met de trein tot om de hoek van ons hotel in Clarence Street, midden in het centrum van de stad. Wat is Australië rijk. Alles is schoon, nieuw, efficiënt en... erg duur, zelfs vergeleken met Nederland. We rijden met bus 555 naar Circular Quay, waar we de boot nemen naar de overkant van de baai om de Taronga Zoo te bezoeken. Links zien we de hoge Harbour Bridge en rechts het wereldberoemde Opera House.

Eenmaal aan de overzijde nemen we de kabelbaan naar de entree van de dierentuin. Hier genieten we van een mooi uitzicht over de baai, met op de achtergrond de skyline van Sydney en op de voorgrond giraffes. Hoogtepunt van het bezoek is de vogel-show. Een half uur vliegen de valken, uilen, papegaaien en kakatoes heel dicht over het publiek heen. Zelfs een gigantische, stuntelige condor. We gaan terug naar het hotel om een uurtje te slapen, want we zijn inmiddels meer dan dertig uur wakker. Daarna lopen we naar Darling Harbour voor wat eten en drinken.

De tweede dag in Australië nemen we een tour naar het Blue Mountains National Park, dezelfde route als twee jaar geleden, alleen zagen we toen niets van het uitzicht door het slechte weer. Op weg naar de bergen zien we flinke rookwolken, er zijn weer eens bosbranden. In het dorpje Leura, anderhalf uur rijden van de stad, bezoeken we eerst een klein restaurant voor 'banana bread' met koffie. Smaakt goed. Dan rijden we naar de Jamison vallei, vlakbij het dorpje Katoomba. Met een kabelbaan steken we de tweehonderd meter hoge kloof over en aan de overzijde nemen we een kabelbaan naar het lager gelegen regenwoud. Dit keer is het helemaal helder, dus we bewonderen vanuit de kabelbaan de rotsformatie met de bijnaam 'the three sisters'. In de vallei lopen we een paar kilometer over een 'board walk' door het tropische oerbos.

In het Featherdale Wild Life Park zien we veel inheemse dieren van Australië, waaronder natuurlijk de Koala beer. Die slaapt twintig uur per dag, dus veel beweging zie je niet, maar hij hangt wel heel lief in een eucalyptus. Helaas boeren ze nu niet, dat is altijd een grappig gehoor. Er zijn in het park ook emoes, wombats, tasmanian devils, wallabi's en kangaroes. De naam kangaroe komt trouwems van 'ik begrijp het niet' in een aboriginal taal en ontstond toen een Engelsman aan een originele bewoner van het land vroeg hoe dat grappige beest heette. Featherdale heeft natuurlijk ook allemaal enge dieren als de krokodil, bruine slang en de doods-adder.

Per boot varen we in ruim een uur terug van het Olympische dorp uit het jaar 2000 naar Darling Harbour en Circular Quay. Wat is het mooi wonen aan de Parramatta rivier! Zeilbootjes laveren bij Cockatoo Island, terwijl de ondergaande zon in het water schijnt. Aangekomen in de stad lopen we door The Rocks, het oudste deel van de stad, en we eten klassiek Beiers bij Hopfest, een echte Deutsche Stube. Groot glas Löwenbräu erbij, schmeckt gut.

De derde en laatste dag bezoeken we eerst het Maritiem Museum. Buiten liggen o.a. een grote onderzeeër uit de jaren zestig, genaamd Onslow, een 'destroyer' met de naam Vampire en een replica van His Majesty's Bark Endeavour, zoals bevaren door kapitein Thomas Cook. Omdat mijn vader momenteel druk bezig is met een iets kleinere replica, maakt Yvonne meer dan honderd foto's van de klampen, kikkers, blokken en geitouwen. We kunnen ook binnen kijken naar de kleine hutten en lage dekken. De kapitein en de officiers sliepen benedendeks, omdat een rijke wetenschapper de reis had gefinancierd. We bezoeken kort de onderzeeër en gaan dan snel met een taxi naar Bondi Beach, waar we vroeg in de middag arriveren. We bekijken wat leuke winkels en gaan natuurlijk even de Tasmaanse Zee in. Meer dan tien surfers bedwingen de rollende golven, die met veel geweld op ons af komen. De hoge golven tillen je op en proberen je mee te sleuren, de stroming is heel sterk.

We besluiten de dag, ons bezoek aan Sydney én de mooie reis samen met Richard met een prachtig uitzicht over Darling Harbour, vanaf het uitstekende Indiase restaurant Zaffraan. We heffen het glas op Ans, die altijd bij ons is.