Jammer genoeg hebben we te vroeg victorie gekraaid. De Canon werkt vandaag opnieuw niet meer en lijkt deze keer echt ten dode opgeschreven. Gisteren was waarschijnlijk zijn laatste stuiptrekking. Ons laatste doel in Patagonië zit er op dus reizen we terug richting Santiago, waar we een nieuw fototoestel kunnen kopen. Want Tim zonder zijn fototoestel is als een soldaat zonder wapen J

Om naar Santiago te gaan, liften we eerst richting Punta Arenas waar de dichtstbijzijnde luchthaven zich bevindt. We wachten amper een kwartier vooraleer de eerste Chileen ons oppikt en ons rechtstreeks naar de luchthaven voert waar ook hij naartoe moet. Gedurende 3 uren krijg ik de kans mijn Spaans te oefenen en praat ik met Gorge, onze chauffeur, over zijn en mijn familie, de politiek en immigranten in Chili en België,… Wat is liften plezant: gratis Spaanse les én transport!

Eens aangekomen op de luchthaven wordt het nog spannend. We hebben het risico genomen naar de luchthaven te gaan zonder vliegticket én zonder te weten wanneer er een vlucht gepland is naar Santiago. De luchthaven lijkt wel leeg en dus ook personeel valt er weinig te bespeuren. We wachten zeker een uur vooraleer we meer info krijgen over de vluchten en de kostprijzen. We ontdekken al snel dat het een fabeltje is dat tickets op de luchthaven goedkoper zijn. De airhostess biedt ons de goedkoopste vlucht aan en zegt dat we deze beter zelf online boeken omdat we dan nog 10% korting krijgen. Daardoor mag ik op haar computer onze eigen vlucht boeken, aan de balie van LAN-airlines, echt heel grappig! Ik voel me zelf al een airhostess en Tim duidelijk ook, want als er een toerist info komt vragen, geeft hij alle vluchten gratis weg J De vlucht die we zelf boeken, vertrekt pas om 1u 's nachts, dus wachten we nog 10u op onze vlucht. Als we dan eindelijk kunnen inchecken vernemen we dat deze vlucht geannuleerd is wegens slechte weersomstandigheden in Santiago. Pffffffffffffff, daarvoor hebben wij dan zo lang gewacht! Dit teleurgesteld gevoel keert al gauw om als ze ons naar het meest luxueuze hotel brengen van Punta Arenas om daar de nacht door te brengen en de volgende ochtend opnieuw opgepikt te worden bij het hotel. We verblijven in Cabo de Hornos, een 4-sterrenhotel, en genieten de volgende ochtend van een al even luxueus ontbijt waarvan we niet wisten dat dit bestond in Chili! We kunnen ons geluk niet op en realiseren ons dat dit het chicste verblijf zal zijn gedurende ons hele jaar reizen en dat allemaal gratis! Nadat we ons hebben volgestampt met het beste ontbijt sinds lang, worden we terug naar de luchthaven gebracht en daar wacht ons de langste rij ooit! De luchthaven is letterlijk te klein voor deze rij, want de mensen moeten al aanschuiven in de hal van immigratie J Ik installeer mij dan maar op onze rugzakken en lees op mijn gemak mijn e-book terwijl Tim geduldig het karretje met mij op kop voortduwt op slakkentempo.
Als we dan uiteindelijk in het vliegtuig belanden, lopen we nog eens vertraging op doordat de transportwagen met de bagage klem zit tussen de laadpoort van het vliegtuig. Als dit euvel na een uurtje is opgelost, kunnen we eindelijk (understatement of the year!) vertrekken.
You gotta love Chili!