Til lykke med Tet og godt nytt måneår! Dette er årets største begivenhet her i Vietnam. Høytiden går under navnet Tet Nguyen Dan og inntreffer på forskjellige datoer hvert år, alt etter hvordan månesyklusen forandrer seg. Denne festivalen tilsvarer noe sånt som høsthakkefest, nyttårsfeirng og bursdag på en og samme tid. Alle har blitt et år eldre, det er tid for tilgivelse og en frisk start. Det forrige årets problemer og utfordringer byttes ut med fornyet optimisme for det som måtte komme. Samtlige innbygere kjøper nye klær og går til frisøren samtidig. Gatene fylles med feststemte, smilende mennesker og konfettien ligger tett i luften. Det hersker ingen tvil om at landet domineres av generell godstemning. Når vi skulle reise fra Hue til Hanoi, bestemte vi oss for å jukse ørlite grann. I og med at vi var lettere traumatisert etter den atten timer lange minibussturen mellom Nha Trang og Hoi An, så fristet det ikke noe særlig med en ny etappe på fjorten timer denne gangen. Dermed tok vi helomvending og satte oss på nok en buss tilbake til en ny by som heter Da Nang. Denne bussturen tok bare tre og en halv time, noe som vi syntes var hakket mer overkommelig. I Da Nang fant vi noen grisebillige flybilletter hos selskapet Jetstar Pacific. De tok oss med derifra hele veien opp til Hanoi på bare litt over en time. På grunn av Tet, så var det en meget stille og fredelig utgave av Hanoi som møtte oss. Det var lite trafikk, noe som vi ikke trodde kunne forekomme i denne ellers så travle byen. Den første morgenen her, brukte vi til å spore opp reisebyrået vårt som skulle ta oss med ut til Ha Long Bay. Vi hadde hatt kontinuerlig kontakt med Buffallo Tours hele veien siden Hoi An, men siden alle de ansatte hadde tatt ferie på grunn av høytiden, så hadde vi aldri fått noen endelig bekreftelse på at bestillingen vår var i boks. Den meget serviceinnstillte kundebehandleren på kontoret deres hjalp oss med å få på plass de siste formalitetene, så nå var vi klare til avgang. Resten av dagen tilbrakte vi på Ba Dinh Square og i området rundt. Det er en stor åpen plass der Vietnameserne pleier å arrangere store miltærparader og lignende på nasjonaldagen sin. Vi forsøkte også å komme oss inn på Ho Chi Minh's Mausoleum, men det var jo selvfølgelig stengt. Neste morgen ble vi hentet klokken åtte med minibuss. Derifra var det en rask svipptur på tre og en halv time til Ha Long City som er utgangspunktet for de fleste båtturene ut til den nærliggende øygruppen. Den spektakulære naturen i dette området som dekker femtenhundreogfemtitre kvadratkilometer byr på en mystisk stemning. Legenden forteller at en drage og hennes barn ble sendt hit av Jade Keiseren for å stoppe en invasjon ved å spytte ut en stor mengde med perler fra munnen sin. Disse mytiske perlene symboliserer de ettusennihundreogsekstini øyene i Ha Long Bay. Når dragen oppdaget hvor vellykket det hele ble, bestemte den seg for å bli værende og steg dermed ned i havet. Ha Long betyr derfor nedstigende drage. Vi reiste med båten Jewel of the Bay. Det er litt av en luksuriøs skute, med alle fasiliteter ombord. Vi fikk servert de lekreste delikatesser, bestående av fersk, viltfanget sjømat fra det lokale farvann. Båten hadde egentlig en kapasitet på femogtyve gjester, men vi var så priviligerte at vi fikk dele hele skipet med bare tre andre reisende og tre ansatte. Vi fikk også besøke Hang Sun Sot grotten. Direkte oversatt betyr det Overaskelses Grotten. Den består av tre store kammer som er fargerikt lyssatt. I skrivende stund sitter vi i minibussen tilbake til Hanoi og vi er alle enige om at det har vært en fantastisk tur. I kveld skal vi forsøke å komme oss på et nattog på vei opp til Sapa som ligger like ved grensen til Kina.