26-10-2010

Om 8.30 uur werden we bij het hotel in Hanoi opgehaald voor onze cruise in Halong Bay. Na 2 uur even een tussenstop voor een bakkie. Vervolgens nog 1,5 uur rijden naar Halong Bay. De boot, de Christina (voorheen waarschijnlijk de Marijke) lag al klaar en met een small boat voeren we naar de big boat. We kregen een hele mooie hut toegewezen met badkamer en suite! Met deze boot willen we eigenlijk wel heel onze reis maken. De boot vertrok direkt en we konden ook meteen lunchen: verse vis, garnalen, etc., etc. Na een uurtje varen gingen we van boord om een grot te bezoeken. Deze grot had 3 grote ruimten, de een nog groter dan de andere, natuurlijk (weer Ivan Heilen). Hierna was het tijd om te kayakken. Na wat gestuntel en de nodige aanvaringen hadden we de slag goed te pakken en kwam de neus van de kayak uit het water (Ja Corine ook met een kayak kan dat...). Na 40 minuten peddelen was het al aardig donker aan het worden dus de hoogste tijd om weer aan boord van onze big boat te gaan. De zwemliefhebbers sprongen nog even over boord, maar wij gingen even lekker douchen. 's Avonds was er weer een uitgebreid diner.

27-10-2010

Na een goede nacht slapen en ontbijt ging de big boat (onze gids spreekt de b een beetje op z'n surinaams uit) richting Cat Ba Island. Op de kade moesten we een stukje lopen richting de bus, waar we in werden gepropt samen met luidruchtige amerikaanse jongeren. Halverwege het eiland hadden we een beklimming van een berg in het National Park. We waren erg benieuwd hoe onze vietnamese reisgenoten "hoge hakken, echte liefde" dit gingen doen. Tijdens de grotexpeditie liepen zij op slippers die je in elke hotelkamer krijgt (licht onfris). De beklimming begon met treden, best te doen dus. Maar hoe hoger we kwamen, hoe lastiger het werd. Brenda (helaas) gaf het op en Eric ging door naar de top, waar het moeite kostte om boven te komen, omdat het erg druk was. Voor de enthousiastelingen was er nog een toren om in te klimmen, maar het uitzicht werd helaas niet beter. Nadat iedereen beneden was, modepoppetje op de rug van haar vriend, ging de reis verder naar het hotel. De amerikanen werden een hotel eerder afgezet en wij gingen voor de 3-sterren. Het mag wat kosten. Bij de ingang werd onze bagage in een (" gouden") kooi gelegd en naar de kamer gebracht. Daarna een lunch in het hotel, echt eten in China is er niets bij! Tafels vol met etensresten, de resten worden op de grond geveegd. Niet echt aantrekkelijk. De lunch was dat ook niet echt. Maar goed.... vervolgens nog een uitstapje naar Monkey island. De boottocht er naartoe was mooi, met viskwekerijen onderweg. Het eiland (eigenlijk gingen we alleen naar het strand) werd bereikt door het uitleggen van de loopplank vanaf de boot.
Na 3 pogingen lag deze zo, dat je er normaal af kon komen. Op het eiland zaten apen op kano's die je kon huren (of misschien verhuurde zij die). Ze deden in ieder geval een poging om op de juiste wijze er in te gaan zitten. Erg grappig voor de foto's. Bij het vertrek kon de boot vanwege laag water niet bij het strand komen, dus werd een poging gedaan om de eerste groep in een rijstmandje bij de boot te krijgen. Onze Hongkong chinees (al eerder ontmoet in Sapa) ging genadeloos onderuit toen hij wilde instappen. Was dus de stokjes vergeten als ondersteuning en spartelde met de benen in de lucht. Bij het kayakken had hij al een natte broek opgelopen, het zou toch niet nog een keer gebeuren. Maar helaas, toch wel. Daarna werd besloten de boot te manoeuvreren naar een afgebrokkelde pier, waar een aantal mensen als zeehonden op de boot werden gesleurd. Wij gelukkig niet met onze atletische figuren. Terug naar het hotel en 's avonds op pad voor een lekkere maaltijd bij Green Mango. De kreet " nasi goreng" deed ons het water in de mond lopen en was ook erg lekker, wel met vis (een beetje vreemd) maar wel lekker.

28-10-2010

Vandaag gingen we met de bus (zijn heel erg oud op dit eiland) dwars over het eiland en na 1 uur waren we weer bij de big boat. Gelukkig was het nu lekker zonnig zodat we op het bovendek van het mooie uitzicht konden genieten. Rond de middag waren we weer in Halong City waar we een goede lunch hadden. Na ontscheping van de boot reden we terug naar Hanoi. Na een snelle bier (ja Achie ook hier moet je soms heeeeeeeeeeeel snel je bier opdrinken) gingen we naar het hotel waar we op de bus dachten te stappen. Het gaat hier nooit zoals je verwacht. We dachten namelijk dat we voor het hotel op de bus zouden stappen. Dit was ook toegezegd, echter een man die van een bromma stapte gaf ons een seintje dat het vervoer klaar stond. Dit bleek een taxi te zijn die ons naar de bus bracht. Na 3 keer alle bagage in en uit de bus te hebben geladen, vertrokken we dan ook eindelijk. Het was weer een bus met slaapstoelen. Er was ons gezegd dat de rit naar Ninh Binh 2 uur zou duren. Helaas werden dit er ruim 4, met nog een etensstop van een half uur. Om 22.00 uur waren we dan ook eindelijk in Ninh Binh. De bus stopte gelukkig voor een acceptabel hostel. De eigenaar maakte voor ons nog even een lekkere portie noodles, zodat we met een gevulde maag konden gaan slapen.