21-10-2010

Om 20.00 uur werden we opgehaald voor de rit naar het station van Hanoi. Na enig gegoochel met tickets en verschillende "reisleiders" uiteindelijk de kaartjes gekregen. De coupé zag er stukken beter uit dan die van de trein een aantal dagen geleden: een bloemetje, een tasje met een flesje water en tandenborstel en een heeeeeel dik dekbed. Dit bleek later heel hard nodig te zijn want de airco stond op de hoogste stand en kon ook niet lager gezet worden. Na een uurtje of negen zijn we in Cao Lai aangekomen. Dit is echt een spookstad op dit vroege uur. Gelukkig staan er busjes van het hotel zodat we snel verder kunnen. Na een bussenrace kwamen we aan in Sapa, het heeft iets weg van een verlaten skidorp. In het hotel weten we even niet hoe de rest van het programma eruit ziet. Het blijkt dat we nu 2 uur de tijd hebben om te ontbijten (voor de maaltijden hebben we een pak vouchers ontvangen). De vermoedelijke eigenaar van het hotel loopt steeds rond met gleufhoed en lange regenjas als een ware opzichter (misschien hebben ze hier ook het principe de markt tenzij?). Om 9.00 uur moesten we verzamelen in de lobby van het hotel. Hier zagen we iemand staan met namenlijsten en we kwamen wonderwel voor op deze lijst. We kregen een gids toegewezen en even later gingen we op pad voor de trekking door de vallei, gevolgd door ca. 10 locals met manden op de rug. Het eerste deel van de trek was erg saai, gewoon een stuk door Sapa over een asfaltweg. Later werd het wel leuk door een klein steil paadje te nemen zodat we uitzicht kregen op rijstvelden en beekjes. Brenda werd door een aantal dames geholpen (lees voortgesleept, gedragen, geduwd) om het toch wel moeilijk begaanbare pad te bedwingen. In een huis dat nog in aanbouw was kregen we de lunch. (eigenlijk ontbijt: ei met brood). 's Middags waren er nog wat demonstraties van weven, verven, malen in wat hutjes onderweg, en natuurlijk ook de nodige souvenirsstalletjes. In een dorp moesten we ook nog even snel opzij springen voor een aantal grote buffels die voortgedreven werden door een man op een motorbike. Uiteindelijk kwamen we dan bij een homestay aan. Het bleek dat we hier de nacht moesten gaan doorbrengen want we werden verzocht een slaapplaats uit te zoeken. Huh onze spullen lagen nog in het hotel in Sapa! Voor vertrek hadden we reeds gevraagd of we iets mee moesten nemen, maar nee hoor dat hoefde niet want we zouden terugkomen. Na een hoop gedoe en gebel kwam er dan toch een busje uit Sapa om ons op te halen. Ook een koreaans stel dat het helemaal gehad had met het lopen en ook nog in een hut zou moeten slapen zonder spullen, wilde accuut weg!!! We kregen nog een plastic zak mee met een krop sla, noodles en tomaten voor de lunch voor de volgende dag. De koreaan liet nog snel even een groepsfoto maken voor vertrek als bewijs dat hij er geweest was voor het thuisfront.

Met gierende banden verlieten we het dorp en kwamen na een half uur bij het hotel aan. Zonder moeite kregen we hier een hele mooie kamer met balkon en weer een aantal vouchers voor de maaltijden. 's Avonds gezellig in het dorp een heerlijke pizza gegeten.

22-10-2010

Deze dag is voor ons ter vrije besteding. Na het ontbijt zijn we het dorp ingegaan en hebben op de markt al een voorproefje gekregen van de markt in Bac Ha waar we zondag heen zullen gaan. Er lopen vrouwen rond van diverse volkeren, met kleurige kleding. De enige twee mannen (een tweeling op leeftijd) wordt daarom door ons hinderlijk gevolgd om foto's te maken van hun mooie koppen. Na een long black (grote kopjes koffie die niet groot waren) en mislukte onderhandelingen met een oudere vrouw over minikussentjes (leuk voor in de kerstboom) zijn we het dorp verder gaan verkennen. Klaar! Het is net als met de wintersport, iedereen is overdag op de berg en niet in het dorp. Nadat we een broodje hadden gegeten op de trappen van de markt zijn we teruggegaan naar het hotel. om wat te lezen, muziekje te luisteren en een warme douche te nemen. Goeie homestay! 's Avonds hebben we onze maaltijdbon ingeleverd voor een 3-gangenmenu (keuze uit 18 menu's), die in een keer werd neergezet. De loempia's waren gelukkig koud, dus die hebben we even laten staan. Na het diner hebben we heuvelafwaarts nog een vietnamese drupkoffie en een grote cappucino gedronken. Voor de zekerheid hebben we bij de receptie nog nagevraagd hoe het programma er de volgende dag uitzag, omdat er maar 2 dagen waren beschreven op het stuk papier dat we eerder hadden ontvangen en dag 3 summier was aangevuld met pen met de kreet: " 7 a.m. bus Bac Ha, train, en verder niets. Vertrek is inderdaad om 7.00 uur. Dus achter de gebreide paddo en morgen weer een lange dag.

23-10-2010

Na gewissel van mensen over de diverse bussen (de opstandige koreanen werden in apart busje afgevoerd en hebben we ook niet meer gezien) in een uur tijd naar Lao Cai gereden om daar de bagage in een schimmige ruimte te parkeren. Hier kon ook geplast worden... Na 1,5 uur waren we in Bac Ha. Hier wordt iedere zondag een grote markt gehouden waar heel veel locale mensen in kleurrijke kleding op af komen. Ieder bergvolk heeft zijn eigen kledingstijl met borduursel in vele felle kleuren. Er is ook een beestenmarkt waar o.a. buffels van eigenaar wisselen. Verder zijn er kappers en heel veel eettentjes waar flink gebunkerd (geslurpt) wordt. Na de lunch brachten we een bezoek aan een dorpje en mochten we een aantal huizen van binnen bekijken. Dit hadden we tijdens de trek van een paar dagen geleden eigenlijk verwacht te zien!

De chauffeur racede terug naar Lao Cai, waar we een onverwachts bezoek brachten aan de chinese grens. Stond niet op het programma maar als gevolg van de dodemansrit hadden we natuurlijk tijd over. Uiteindelijk werden we om 16.00 uur gedropt bij het hotel waar de bagage achtergelaten was en waar we nog een diner zouden krijgen. Nogmaals nagevraagd over de treintickets, en er zou iemand om 18.00 uur de kaartjes komen brengen voor onze trein van 19.00 uur. Tijd dus voor een biertje met reisgenoten. Wonderwel kwam er iemand inderdaad met kaartjes maar natuurlijk met de verkeerde tijd! Onze trein zou niet rijden en die latere was veeeeeeeeeeel beter werd er gezegd. We besloten toch de latere maar te accepteren omdat we dan op een betere tijd in Hanoi zouden aankomen. Na het diner (nou ja de kant en klaar nasi van de Albert Heijn is beter) zijn we met de trein teruggereden naar Hanoi.

24-10-2010

Vandaag rustig rondgekeken in Hanoi, morgen gaan we naar Halong Bay waar we o.a. een cruise gaan maken.