Van Iguazu nemen we de bus naar onze laatste bestemming in Argentinië, Buenos Aires, bekend als het Parijs van Zuid-Amerika. Op de bus leren we Blandine, een Française, kennen. Op dode momenten (zoals tijdens deze busrit) amuseert zij zich met het creëren van armbandjes van macramé (die ze in Zuid-Amerika op alle marktkraampjes verkopen). Het lijkt me wel leuk om dit ook zelf te kunnen maken, dus vraag ik haar of ze mij dit wil aanleren en dat doet ze met veel toewijding en plezier.

Als we aankomen in het bruisende Buenos Aires, gaan we met de metro naar onze AirB&B (aangeraden door een Hollands koppel in Iguazu en gereserveerd voor 4 nachten vlak voor we naar Buenos Aires vertrokken, dat was spannend!). Het is een prachtig koloniaal gebouw in hartje BA, vlak bij San Telmo, dat gekocht werd door een Britse expat die er een tangohotel wil van maken. Voorlopig zijn er slechts 3 kamers gerenoveerd (helemaal in koloniale stijl met hoog plafond, bijpassende meubeltjes én hemelbed!) samen met een luxebadkamer mét jacuzzi die ze verhuurt via AirB&B aan een zeer zacht prijsje, wij blij!

Wat we ook op voorhand geboekt hebben, is onze eerste activiteit: een graffititour. Buenos Aires staat wereldwijd bekend voor zijn door politiek geïnspireerde graffiti en dankzij Graffitimundo leren we heel wat bij over de politieke geschiedenis van Argentinië en leren we het verschil tussen street art, graffiti, stencils, bombing,… We ontmoeten ook een graffiti-artiest in zijn atelier en eindigen in een bekende graffitibar met expositieruimte "Hollywood in Cambodia". In deze bar ontmoeten we paspoortverzamelaar Nico die ons uitnodigt voor zijn DJ-set deze avond in een bar in San Telmo.
We koken eerst een lekkere maaltijd in onze hostel en vertrekken nadien naar deze bar want we zijn benieuwd naar het nachtleven in Buenos Aires. De club is nog vrijwel leeg dus drinken we een cocktail terwijl we wachten op meer volk. Het nachtleven begint hier blijkbaar superlaat want om 1u staan er nog steeds slechts een tiental Argentijnen zachtjes te bewegen op de elektro-beats. Dit soort muziek spreekt ons niet echt aan, dus gaan we maar weer richting ons hemelbedje. Sorry DJ Nico, not our cup of tea!

Als we ons de volgende ochtend uitstrekken op ons balkonnetje, zijn we blij met het zonnetje en kunnen we niet vroeg genoeg vertrekken om de stad verder te verkennen. Eerste bestemming: Cemetario de la Recoleta, een zeer beroemd kerkhof met vele bekendheden die er begraven liggen, vergelijkbaar met dat van Parijs. Onze eerste aanblik op het kerkhof verrast ons enorm: is dit een kerkhof? Straten vol met marmeren graftombes hoger dan onszelf, standbeelden, koepels, glas-in-loodramen, … telkens met chique opschriften van de overledenen en hun families die deze luxueuze graftombes 'bewonen' (het lijken echt huizen!): ex-bankdirecteurs, gouverneurs, ex-politici, advocaten, directeurs van de poloclub, ex-presidenten, … De meest bekende overledene is Eva Péron (Don't cry for me Argentina!). Nadat we haar graf bezochten, verdwalen we in het doolhof van graven en spelen we zelfs verstoppertje.

Na het kerkhof wandelen we richting Plaza de Mayo, het centrale plein en bezoeken we de haven, Puerto Madero, waar we genieten van het zonnetje én een lekkere moeilleux terwijl we kijken naar de vele inline-skaters op de dijk. Als de zon is ondergegaan, wandelen we weer richting ons koloniale verblijf, waar ons een verjaardags-asado te wachten staat van de Duitse AirB&B-medewerker Lisa. We kopen eerst nog vlees bij de lokale slager voor een appel en een ei (welk vlees? Euh, voor asado? J) en als we terug arriveren, is er niemand te bekennen op de patio waar normaal het feestje zou plaatsvinden. Nochtans horen we muziek en stemmen… bizar! We volgen de geluiden en openen deuren waar we normaal als gasten niet welkom zijn en eindigen zo tot onze verrassing op het dak van het huis. Hier liggen de chorizo's al te braden op de asado, staan de lekkere slaatjes al klaar en zijn de gasten al volop van cerveza's en vino tinto aan het slurpen. We voegen ons tussen de porteños (letterlijk vertaald: havenbewoners of in dit geval inwoners van Buenos Aires), halen ons beste Spaans boven, smullen van de choripan (chorizoworst tussen een broodje = pan) en verjaardagstaart en amuseren ons een hele nacht lang. We worden ook nog getrakteerd op live muziek door twee porteños: een man die vloeiend gitaar speelt en een vrouw die prachtig flamenco kan zingen. Wat een gezellig sfeertje! We voelen ons vereerd hiervan deel te mogen uitmaken en krijgen het gevoel het échte Buenos Aires - the city that never sleeps - te leren kennen tussen de locals. Bedankt Lisa voor de uitnodiging!

Onze laatste dag in Argentinië, moederdag in België, staan we vroeg genoeg op om de bekende zondagmarkt in San Telmo te bezoeken. Terwijl de porteños hun kraampjes nog opzetten, ontbijten wij eerst in een typisch oude cafetaria. Ondertussen begint het jammer genoeg te regenen, maar dat weerhoudt ons er niet van de markt te bezoeken. Naast de vele antiekkraampjes ontdekken we de meest bizarre kraampjes met innoverende creaties van locals zoals bv. figuurtjes gesneden uit lucifers, driedimensionale fotokadertjes, handgemaakte high-fashion schoentjes als huisdecoratie, handtassen gemaakt van oude platen, miniatuurkacheltjes als wierrookhouder, …
Creatieve mensen, die Argentijnen! Uiteraard kan ik het mij niet laten een mooie handtas te kopen (handtas nr.2, want ook in Iguazu liet ik mij verleiden door een one-of-a-kind handtas van de Argentijnse ontwerpster Paula Marzán).
We keren op tijd terug van de markt om onze mama's via Skype een gelukkige moederkesdag te wensen en op onze laatste avond in Argentinië gaan we nog eens lekker steak eten bij Don Julio, na 2 uur onderweg te zijn met verschillende busritten (beetje misrekend).

De volgende ochtend staan we al om 5u op voor een taxirit naar de luchthaven en als we daar aankomen blijkt de taxichauffeur ons naar de verkeerde luchthaven gebracht te hebben, waarschijnlijk omdat deze verder gelegen is en deze rit hem meer geld opbrengt. Gelukkig komen we een vriendelijke LAN-airhostess tegen die onze vlucht herboekt waardoor we niet nog naar de andere luchthaven moeten rijden met de taxi. Eens alles geregeld, zetten we koers naar La Paz, Bolivia (met tussenstops in Santiago en Iquique).