Har saknat internet några dagar men här kommer en uppdatering av vad jag pysslat med de senaste dagarna.

Muang Khiaw 18/2-2013

Har idag åkt med en liten båt ner till Muang Khiaw. Båten hade plats för ca 15 personer och smal så att bara två personer kunde sitta i bredd (likadan som den på bilden). Förutom mina italienska vänner, Alessandra och Georgio, och ett kanadensikt par var det bara fransmän, de flesta i övre medelåldern. Känns som jag tjatar om detta med engelskakunskaper, men reser man själv är det mycket roligare om det finns de som vill, och vågar, prata engelska. Och det är det tråkiga med fransmän, de pratar helst franska med varandra. Nåväl, jag satt nära kanadensarna och de pratade flytande engelska även om franska var deras modersmål. Båtfärden gick genom vidunderligt vackert landskap, och tur det för fem timmar på en smal träbänk utan ryggstöd var inget som kroppen uppskattade. Det var bitvis rejäla forsar så det stänkte in vatten. På ett ställe fick vi kliva av och gå några hundra meter på grund av att det var för grunt och strömt.

Tro det eller ej, men när jag nyss skrivit om tråkiga fransmän kom ett par som var på båten och satte sig på hotellets veranda. Och de började konversera glatt på helt ok engelska. Kanske är det så att det är när de går i flock som de inte förstår engelska. Kommentera gärna om någon har en teori om detta. Lite pinsamt är att jag sa till dem att Georgio pratar franska (han har både italienskt och schweiziskt medborgarskap) och då sa de att han låtsats att inte förstå när de tilltalade honom. Och jag vet varför: han gillar inte fransmän, men det kunde jag ju inte säga. "Rude people?" frågade damen. Nej sa jag, väldigt trevliga. Och så bad jag dem inte säga att jag sagt vad jag sa om Georgios franskakunskaper. Får se vad som händer imorgon, vi ska vidare med samma båt allihop. Kan bli en intressant resa...

Då det bara är en båt och många turister har vi bestämt att Georgio eller Alessandra ska gå ner tidigt och köpa biljetter. Sedan kommer vi andra efter med packningen. Gissar att Georgio hoppas att några av fransmännen inte får plats.

Muang Ngoi 19/2-2013

Alla fransmän fick plats. Vi var så många västerlänningar att de satte in en extra båt. Efter fem timmars resa i fantastiskt landskap var vi framme i det lilla samhället Muang Ngoi. Och där klev jag av. Muang Ngoi består i princip en gata. Men läget är fantastiskt! Inramat av höga berg och med floden alldeles nedanför. Till nu har det inte funnits någon väg hit, men det har nu börjat byggas en. Elekticitet finns bara mellan 6 och 10.30 på kvällen. Det är en väldigt speciell känsla när allt ljus slocknar och bara stjärnorna lyser upp. Var svårt att lägga sig första kvällen. Det var så vackert med månen och stjärnorna.

Prisnivån är nästan sjukt låg i Laos. Det är svårt att göra av med pengar. Helt ok boende kostar 50-60 kronor. En middag med öl till kostar 25-35 kronor. En längre resa kostar några tior. Att tvätta en kasse kläder 15 kronor. Att få växel tillbaka på 50 000 kip är ofta svårt och då pratar vi alltså om 40 kronor. Men man blir snabbt van och det händer att jag tycker en middag är dyr när den kostar några tusen (några kronor) mer än den brukar.

Muang Ngoi 20/2-2013

Idag har jag tagit en långpromenad ut på landsbygden. Besökte två små byar. Mycket vacker natur och trevliga människor. Att gå tillbaka 1,5 timmar blev rätt jobbigt då klockan hunnit bli framåt två och solen stekte. Skönt att vila ut i skugga på hotelllets veranda efter det. När jag satt där och pustade ut hörde jag plötsligt ett välkänt språk. Fyra svenska killar i 35-årsåldern uppenbarade sig framför mig. Verkligen kul att få prata svenska igen. Det visade sig att en av grabbarna bodde i Luang Prabang i Laos och de andra var på besök. Vidare fick jag reda på att hotellets drevs av en svensk. Otroligt att jag råkade hamna där.

Killen som drev hotellet och två restauranger hade träffat en laoitiska på en resa och senare bestämt sig för att stanna kvar. Nu hade de en liten son på fyra månader. Rätt vågat att bosätta sig ute på vischan i Laos. Den andra svensken jobbade för ett svenskt företag och hade gift sig med en laotiska. Han sa att lön i kronor och utgifter i Laos var rätt bra. Jag tror honom.

Fick veta lite mer om hur saker och ting funkar i Laos. Skatt betalar man bara i fasta belopp på egendom och rörelse. T ex betalade han 70 kr i månaden per rum och några hundra per restaurang. Så några kvitton eller bokföring behövs inte (och jag har aldrig fått nått heller). En normal lön ligger på 500-700 kronor i månaden. Mutor är mer regel än undantag för att få saker och ting fixade, t ex tillstånd att bygga ett hus. Jag frågade om det var lönsamt att driva verksamheterna. Några stora pengar blev det inte men han hade inte heller några utgifter att tala om så det var inga problem. Till våren skulle han ta familjen till Bangkok och gifta sig på ambassaden så barnet blir svensk medborgare. Ett klokt beslut tycker jag. Han själv kunde inte få permanent uppehållstillstånd utan måste resa ut ur Laos var tredje månad för att få nytt visum. Vilket annorlunda liv! Och han är bara 21 år.

På kvällen käkade vi tillsammans. Det blev några BeerLao kan jag säga.

Muang Ngoi 21/2-2013

Kände att jag behövde en riktig vilodag så satt och läste mest hela dagen. Eller så satt jag bara och tittade på den vackra utsikten. På kvällen mat, öl och drinkar med svenskarna. Genom hotellkillen har vi fixat en egen båt ner till Luang Prabang imorgon. Då slipper vi ett byte på vägen och, bäst av allt, det är minibuss-säten i båten. Oehört skönt att slippa sex timmar på träbräda. Och kostaden fullt överkomlig; 1,75 miljoner. Det är ca 270 kr per person.

Luang Prabang 22/2-2013

Klockan nio åkte vi iväg med båten. Vilken lyx med riktiga säten! Efter ett par timmar körde vi på en sten i en fors men som tur var gick det inte hål i skrovet och inte heller motorn skadades. Efter viss turbulens när vi drev omkring baklänges utan motorn igång fick föraren båten under kontroll och vi kunde åka vidare. Vi stannade till vid några stora grottor där tusentals gamla Buddha-statyer står. En Buddha-staty är helig och får inte slängas så därför lämnade man förr i tiden uttjänta statyer i grottan.

Nu har jag precis fått tag i ett rum i Luang Prabang. Överraskande billigt för ett jättefint litet rum vid huvudgatan. Ingen utsikt att tala om men vad kan man begära för 80 kronor. Och wifi också. Toppen! Nu är jag hungrig efter en hel dag på floden. Luang Prabang är en intressant stad men om det berättar jag mer imorgon.