Vanaf Phu Quoc namen we een deinende​​​​​ (មិសសេលិ្ក = ik-ben-misselijk) ​speed-ferry naar Ha Tien (Vietnam). Vanaf hier per mini-bus naar de grensovergang met Cambodja. Dit ritueel van visa-formaliteiten en corruptie duurde nogal even maar we hadden nog negen weken de tijd! Opvallend was dat de medereizigers die niet in het bezit waren van een aanbevolen vaccinatiepaspoort, hun "gezondheidsverklaring" voor slechts $1,= konden afkopen. Gelukkig werden de kostbare stempels in onze gele boekjes volledig gedekt door onze ziektekostenverzekering, anders waren we "duur uit geweest" ; ) Voor slechts een Amerikaanse dollar mag je dus heel Cambodja infecteren en vice-versa! Het was sowieso opvallend dat meerdere mensen slecht waren voorbereid, o.a. geen pasfoto's voor de visa en alleen aan de grens met geen idee hoe-of-wat ze deze border konden oversteken? Waarschijnlijk zijn dat de "echte backpackers"!? Geshaked over hobbelige en onafgemaakte wegen kwamen we aan in Kampot, onze eerste bestemming in Cambodja. Hotel Moliden lag op een prachtige locatie aan de Old French Bridge en de Kampong Bay River. Bij aankomst leek alsof onze Agoda-boeking niet goed was doorgekomen. Achteraf bleek dit een digitale misvatting en de ietwat verontruste jongeman veranderde in een vriendelijk loslippige gastheer. Dit in "jungle-style-incl.-kerstverlichting" opgetrokken logeeradres hadden we op digitale afstand geboekt en bleek een wereldse loungelocatie! Onze eerste Ankor Biertjes "Down By The Lazy River" gingen er dan ook in zoals de lekkerste pilsener er in hoort te gaan. De volgende dag namen we deel aan een excursie naar de Zoutvelden en hoe toepasselijk Peperplantages. Bewonderenswaardig hoe deze mensen hun land weer opbouwen, na het verwoestende bewind van de Khmer Rouge (Rode Khmer) nu ca. 30 jaar geleden. Onder het motto "No spice, but rice" vernietigden zij deze pepervelden, pas 15 jaar na de burgeroorlog had men (na hard werken) weer geld om de plantages in ere te herstellen. Kampot peper is wereldwijd geliefd om de uitstekende kwaliteit. Ook bezochten we Phnom Chhnork met haar druipsteen-grotten, oftewel stalagtieten- en mieten in de vorm van een olifant met kalf. Ook bevond zich in diezelfde grot een mooi aan Shiva opgedragen, 7e eeuws Hindou-tempeltje. Op het prachtig groene platteland zagen we het serieuze boerenleven, ook passeerden we nog een Moslimdorp met eigen moskee. We spendeerden de middag op Rabbit Island waar we nog een duikje waagden en Arjen zijn eerste verse kokosnoot leeg slobberde, heerlijk!

De volgende bloedhete dag verkenden we op een oer-Holande manier het plaatsje. De rivier geeft veel sfeer aan Kampot, verder is het een vrij rustig stadje. Al trappend kwamen we aan bij de overdekte markt. Aangezien er geen slot op de goedkoop gehuurde bicyclette zat, wilden we het stalen ros mee de markt opnemen. Een vriendelijk oplettende dame wees Arjen er dringend op een bordje waarop in haar moerstaal stond aangegeven dat dit strikt verboden was! Achteraf bleek dit gewoon onmogelijk te zijn, gezien dit propvolle mierennest en plafondhoogte van 1.50 mtr.

De nachten werden op gezette tijden ruw verstoord door een opgewonden Cambodjaanse haan. Deze was kennelijk behoorlijk van slag en kraaide de hele nacht om het uur. Op het moment dat een "normale", lees: Nederlande haan zou kukelen, hield dit stuk pluimvee zijn snavel echter stijf dicht? Gelukkig hadden we nog onze iPhone-wekker-App ... zodat we bij het ochtendkrieken (gebroken), het plaatselijke daglicht konden aanvaarden.

Deze dag dronken we "Down By The River" heerlijke "Kampotcinos" en zou Liesbeth ook haar eigen non-alcoholische cocktail "Lizz-Papaya-Lemon" uitvinden! Gewaagd maar ohw zo lekker!

Kampot was relaxed! Onze volgende bestemming is de hoofdstad Phnom Penh ...