De Canadezen hebben, naar Afrikaans voorbeeld, de vijf grootste landdieren van de Rocky Mountains geselecteerd. Hun 'big five' bestaat uit beer, wolf, eland, edelhert en hert. De laatste drie zijn naaste familie en heten hier respectievelijk moose, elk en deer. In de Rockies komen overigens ook rendieren voor, geen idee waarom die het niet hebben geschopt tot de top vijf.

Na twee dagen in de bergen hebben we al veel wilde dieren gezien, maar dan vooral op mokken, sleutelhangers, T-shirts en op prachtige foto's van Jason Bantle. Ik heb bovendien elk (edelhert) besteld bij restaurant The Terrace in Banff, ter ere van onze veertiende trouwdag. Zonder twijfel het beste restaurant van de reis, ondanks de weinig smaakvolle planten in de vensterbank.

We hebben meer dan driehonderd kilometer door het Banff National Park en het Jasper National Park gereden, maar zagen geen poema, beer, lynx of vos. Nog geen marmotje! Sinds we de parken verlieten, hebben we wel zes herten, een handjevol groothoornschapen en een zwerm heel grote muggen gezien. De zwarte beer die om de paar dagen langskomt bij de cabins van Hotel Pocahontas (de medewerkers noemen hem 'peanut') is wel weer gesignaleerd, maar wij hebben hem helaas niet gezien. We blijven hopen op een eland, want die heeft een leuke snuit.