Cairns is met meer dan honderdduizend inwoners de vijfde plaats van de staat Queensland. Het centrum bestaat uit een strak schaakbord van vrij grote straten, waarvan een groot deel begint bij een houten 'boardwalk' aan de oceaan. In het centrum is ook een flinke kunstmatige lagune, waarin iedereen lekker kan zwemmen. Het wordt afgeraden om in de oceaan te zwemmen vanwege de muien, 'stingers' (kwallen) en zoutwaterkrokodillen. De oceaan is inderdaad helemaal leeg....

Dinsdag om zeven uur nemen we de shuttle bus naar de luchthaven voor een vlucht van Melbourne naar Cairns, van de koude regen naar de warme zonneschijn. Een paar uur later rijden we over een kronkelende bergweg langs de tropische kust van Queensland, de noordoostelijke staat van Australië, op weg naar Port Douglas. We kunnen het Great Barrier Reef nog niet zien liggen, daarvoor ligt het te ver in de oceaan. Het Great Barrier Reef is twee keer zo lang als Itali...