Ik was het eigenlijk niet van plan, maar na een paar dagen ben ik al zo vaak van de ene in de andere verbazing gerold dat ik dacht... dit 'verhaal' moet verteld worden!

Wat is er aan de hand? Ik ben voor het eerst in de VS beland. Willem moet hier zijn voor zijn werk en hij bedacht dat het wel leuk zou zijn om er wat dagen aan vast te plakken en met mij een beetje rond te crossen door Southwest USA. En zo geschiedde.

Dus. De VS. We landden zaterdag in Phoenix na een tussenstop in Detroit. Ging allemaal goed. Zonder auto dingen doen hier is echt geen optie, dus we gingen meteen door naar het autoverhuurbedrijf. Een mega-garage waar auto's huren echt lopendebandwerk is. Inmiddels zijn we trouwens aan auto twee toe en eind van de week krijgen we nummer drie. Niet omdat ik zo slecht rijd, maar omdat we deze dagen de auto betaald krijgen door Defensie (lees door ons allemaal... ).

Toen door naar het hotel, waar we onze spullen dropten en de verkoeling gingen zoeken van de mall, voor een hapje en om niet meteen te crashen op bed. (We hadden een tijdsverschil van -9 uur te overbruggen...) Bij de mall begon het rollen van de ene verbazing in de andere. Voor mij dan, Willem heeft t allemaal al eens gezien, dus die amuseert zich om mijn reacties op alles wat ik zie.

In de Starbucks verkopen ze bekers waar meer dan een liter in gaat. Dat wist ik wel, maar als je het live ziet is het toch wel bizar. Buiten hebben ze een zitje waar sprinklers nonstop koud water damp verspreiden. Het is in Phoenix boven de 40 graden, dus dat is geen overbodige luxe.

Toen we gingen eten hadden we in de mall de keus uit toch wel zeker acht tentjes waar je enige vorm van fastfood kon halen. En in deze mall heb ik trouwens niet eens de geijkte golden arches van McD gezien, maar bijna overal kon je wel een burger halen. Wij wilden een salade en die kregen we ook. Drankje erbij. Voor 10ct meer heb je een grote; bijna een liter! Ik wist al van tevoren dat ik dit nooit op ging krijgen, maar ach. Doe maar. Zo gaat dat dus, je betaalt een fractie bij en je hebt meteen een berg extra...

En binnen drie dagen is het mij wel duidelijk... Hier in de VS draait echt alles om consumeren. Zowel wat betreft eten als wat betreft gewoon dingen kopen. Iedereen wordt de hele tijd gefaciliteerd om maar zo veel mogelijk geld uit te geven. Niet te geloven. Op tv alleen maar reclames over leningen afsluiten, verzekeringen, medicijnen, en oh, niet te vergeten: fast food super deals! Al die ketens met hun deals; voor een paar dollar zit je ramvol! Brrr.... En dan heb ik het nog niet eens over die serveerster die elke 10 minuten komt vragen of je nog iets wilt eten! (Wie had het over de economische problemen in de VS?)

Nog meer van die dingen waar je wel over gehoord hebt maar die live toch even indruk maken. Voor het hotel stond bijvoorbeeld een auto volgestopt met rotzooi. Zo ziet het er dus uit als je in je auto leeft... Of die bag lady met volgestouwde boodschappenwagen die uitgebreid de vuilcontainer aan het uitpluizen was voor blikjes, die ze kan inleveren voor geld. ...Ontbijten met vieze koffie, véél te zoete sap en een donut die het beste omschreven kan worden als een kleffe deegbal die alleen al bij de aanblik begint te gisten in je buik... We hebben het één keer geprobeerd. De tweede keer zijn we gevlucht naar een koffietentje voor een goeie koffie en een bagel...

Autorijden, ook al zo'n belevenis. Hier rijd je standaard in een automaat, en mijn Matiz is een gewone, dus dat is even wennen. De regels zijn ook anders; zo mag je bijvoorbeeld rechtsaf altijd doorrijden mits het verkeer het toelaat. Links en rechts inhalen; allemaal ok. Je kan prima rustig op de middenbaan gaan tuffen zonder risico op lichtsignalen en handgebaren. Politiewagens en school buses zijn een klasse apart; je mag er niet langs of je moet er met een bocht omheen. Het is allemaal maar net bij te houden! Daarnaast; zoals álles groot is hier, zijn de auto's ook allemaal groot! Mijn Matiz zou hier qua afmetingen eerder doorgaan voor 45km-wagentje...

Zoals gezegd is het hier erg warm. Inmiddels zijn we in Tucson (vlakbij Mexico) waar we een paar dagen zijn. Het is hier wat beter uit te houden dan in Phoenix, hier halen we de veertig graden ws. net niet... Toch blijft het een woestijnomgeving, dus je kan helemaal los op alle soorten en maten cactussen. Zo ben ik vanmorgen in een nationaal park geweest waar je struikelt over de Donald Duck cactussen. Ik denk dat je dan wel snapt welke ik bedoel.

Zodadelijk ga ik weer even cultuur snuiven in de plaatselijke mall. Oh, en genieten van de airco. Wat een zegen is dát zeg... Niet te geloven dat de mensen het een jaar of veertig geleden zonder moesten doen!

Nou tot zover dus mijn indrukken van de VS. Het plan is om vanuit hier weer noordwaards door Arizona te crossen, dan richting Las Vegas (ka-ching!), via een aantal natuurparken, en uiteindelijk belanden we in San Francisco. Van alles wat dus. We gaan het meemaken...

Toedeloe,

Titia