Onze reis in Laos kan ik onmogelijk beginnen zonder u te vertellen over mijn ex-collega Tom waarmee ik heb samengewerkt bij Tracé Brussel. Tom ging net als ons een jaar op reis en kwam terug in de zomer voor ik bij Tracé Brussel begon te werken. Hij bleek dan ook een bron aan informatie te zijn voor onze voorbereidingen voor onze reis, waarvoor dank Tom! Naast de typische rugzak vol ervaringen en nieuwe inzichten, kwam Tom nog met iets anders naar huis: een buik vol vlinders uitgelokt door de Laotiaanse Nit. "Uit het oog, uit het hart" was geen waarheid voor dit verliefde koppel en al gauw maakte Tom plannen om zijn hart achterna te gaan en zich in Laos te vestigen. In Laos mogen man en vrouw niet het bed delen vooraleer ze getrouwd zijn, dus daar wachtten ze liever niet te lang mee :) Nu, bijna 3 jaar later, hebben Tom en Nit de bureaucratische papierwinkel om te kunnen trouwen in Laos doorworsteld en… worden wij uitgenodigd op het ceremoniële huwelijksfeest! Toen we deze uitnodiging in onze mailbox kregen, gooiden we onze oorspronkelijke 'planning' (lees eerder: volgorde om de landen te bezoeken) volledig overhoop om toch maar op deze speciale gelegenheid aanwezig te kunnen zijn.

Et voila, op 28 oktober komen we reeds aan in Luang Prabang en is Tom zo vriendelijk geweest accommodatie voor ons te boeken in zijn vaste stek PP Guesthouse, waar ook zij verblijven. Als we uit de taxi stappen, verwelkomen Tom en Nit ons heel hartelijk en ben ik opgetogen Toms vrouw - want voor de wet zijn ze ondertussen al getrouwd - eindelijk te mogen ontmoeten. Nit is een zachtaardige, spontane en grappige vrouw die bovendien goed om kan met Toms bijzondere humor, a match made in heaven!
We gaan samen gezellig eten in Lao Lao Garden, klinken op Nits pas verworven toeristenvisum voor drie maanden in België en profiteren van de goedkope cocktails terwijl we heel wat bij te praten hebben. 's Ochtends gaan we ontbijten met Tom en toont hij ons het centrum van Luang Prabang waar we 's middags samen lekkere smoskes (belegde broodjes) eten, ook hier een lekker overblijfsel van de Franse kolonisatie. Tom en Nit hebben nog wat dingen voor te bereiden voor de grote dag, dus verkennen wij op ons eentje de gezellige stad met zijn vele tempels, kloosters en bakkerijtjes met croissants. 's Avonds bevinden we ons weer in Lao Lao Garden, maar dit keer met… Pim en Floris! Jawel, het toffe Hollandse koppel dat we ontmoetten in Myanmar. Zij waren toevallig ook in LP en dus spraken we af via mail voor wat een heel erg gezellige avond is geworden. Ook Tom en Nit waren erbij en de combinatie van nationaliteiten zorgde voor interessante gesprekken.