Na een goede, lees redelijk koele nachtrust, gaan we op weg. Het zijn nog steeds uitgestrekte omheinde vakken met iets minder troosteloze koeien. De weg is niet breed. En we moeten elke keer goed opletten dat we de lange road trains de ruimte geven.
Na verloop van tijd komen we in Charters Towers aan. Een klein welvarend stadje. Waar we wat gaan drinken en onze e-mail en Whatsapp gaan lezen, bij de Mac Donald. Vanwege de Free Wifi en de toiletten. Want we zijn tot de ontdekking gekomen dat die toiletten niet vanzelfsprekend zijn in een restaurant of café. Het is zaterdag en er zitten allemaal kinderen met schooluniformen aan wat te drinken en te eten. De meisjes met een groene rok, groen/wit gestreepte blouse en zonnehoed op. Terwijl de jongens in het beige gaan, ook met zonnehoed. Het doet me aan Harry Potter denken. Wanneer we even later naar buiten gaan, zien we twee schoolbussen, met twee verschillende namen erop. Waarschijnlijk voor de kinderen die hier op internaat zitten.
Het stadje doet een beetje aan Wild West denken. Lage gebouwen met allemaal een overkapping over het trottoir. We komen langs een mooi gebouw, waar vroeger goud werd verhandeld. Er zijn borden met uitleg. Dat hebben we al vaker gezien, leuk om wat meer te weten te komen over een plek. Er is een ruimte ingericht met allemaal materiaal en uitleg over de tijd dat er hier vroeger goud is gevonden. Op een bordje staat dat dat nu niet meer het geval is en dat o.a educatie een grote bron van inkomsten is.
Wanneer we eten en water hebben ingeslagen rijden we verder. Dat je water moet meenemen, je goed moet insmeren en een zonnehoed op moet zetten is ons al heel vaak verteld. Het staat op bordjes, in folders en voor het geval dat vertelt iedereen waarmee je in gesprek komt het ook nog een keer. De weg wordt steeds smaller, af en toe heel smal en er staan borden dat je in de berm moet gaan staan als er een road train langs komt. We balen enorm wanneer zo'n gevaarte zonder af te remmen langs ons dendert en daardoor met een steentje onze voorruit raakt en een ster veroorzaakt.
De kavels waar we langs rijden zijn nog steeds groot, maar er staan nu vaker hogere bomen in. Grote erosie geulen laten zien dat het hier goed te keer kan gaan als het regent. We zien weer termieten heuvels en na een lange dag zoeken we een camping op. Ook deze is op 1 caravan na leeg, het is duidelijk niet het kampeer seizoen. Er is op deze camping zelfs een klein vijvertje. Terwijl we aan het eten zijn ruikt Theo rook. En ja, grijze wolken drijven ons tegemoet. Het wordt donker, het waait en we gaan toch maar slapen. Zo te zien is niemand in paniek, dan zal het wel vaker gebeuren dat er verderop wat in brand staat.
Hetty