Het zit er weer op, Ping'an, ik had best wat langer hier willen blijven.
Theo heeft vanmorgen een lange wandeling gemaakt. Eerst langs de rijstvelden omhoog, en dan via smalle paadjes door het bos. De paadjes lopen langs oude graven in de hellingen, die door de familieleden vrij worden gehouden van begroeiing. Onder andere paden lopen buizen voor de watervoorziening van waarschijnlijk de rijstvelden, en lopen dan dood bij de plek waar het water uit een beek wordt opgevangen in een betonnen bak. Recreatieve wandelpaden, zoals bijvoorbeeld in Tsjechië, hebben we nog niet gezien. Het is Theo dan ook niet gelukt om door het bos naar de heuvelrug te klimmen, het hellingbos is volstrekt ontoegankelijk. Tijdens zijn wandeling is Theo niemand tegen gekomen, maar wel twee slangen, en een paar grote padden.
Na de lunch hebben we de wandeling naar beneden, langs alle stalletjes, met grote bruine bollen, waar ze een soort thee van zetten. Ze zijn heel licht en zijn zoet van smaak met een vaag drop smaakje. Jeroen heeft ons een stukje laten proeven. In andere stalletje verkopen ze donker geel versuikerde honing. In China worden heel veel gedroogde vruchten, blaadjes, bloemetjes, knollen, wortels en zaden verkocht die goed zijn voor alles en nog wat.
Beneden stappen we eerst weer in de lokale bus die ons naar onze eigen bus brengt. Langzaam rijden we naar beneden, overal zien we terrassen met pas geplante klimplanten. Het zijn vast de planten waar die bollen aan komen, de specialiteit van deze streek. Bamboebos vlijt zich tegen de stijle heuvels. Bij het transferium stappen we in onze eigen ruimere bus, met onze grote rugzakken. Daar kan Theo eindelijk zijn drijfnatte sokken en schoenen wisselen, die hij heeft opgelopen bij zijn struintocht door het bos.
We gaan naar Yangshuo, bekend om zijn mooie landschap, met vlakke velden tussen de steil oprijzende kalkheuvels. Onderweg passeren we een gebied waar thee geteeld wordt. Daar wil een aantal van ons wel meer van weten, daarom hebben we verzocht om te stoppen bij een theeplantage. Hier krijgen we uitleg over het plukken van de theeblaadjes, hoe ze aan biologische bestrijding doen en de verschillende soorten thee die je van de zelfde theestruik kan maken. Al naar gelang je een heel klein topje plukt (witte thee), een topje met drie grotere blaadjes of voor slechte kwaliteit de grote oudere blaadjes. Het is leuk, vooral de uitleg over hoe je thee zet op zijn Chinees. Potjes voorverwarmen, de theeblaadjes even wakker maken en dan ruiken en slurpen. We laten ons niet verleiden tot het aanschaffen van de wel heel dure thee.
Wanneer we aankomen in Yangshuo, brengen we onze bagage weg naar onze kamers en gaan met de groep en gids de boel verkennen. Het is razend druk in deze bij de Chinese bevolking populaire vakantie bestemming. Op zoek naar de belangrijke plekken, de ATM waar je als westerling kan pinnen en de supermarkt voor water, komen we langs allerlei stalletjes en winkeltjes. De winkels zijn open, als je langs loopt kun je van voren naar achteren alles zien. Winkeltjes waar je een stempel kunt laten maken met je naam, in het Chinees natuurlijk. Theewinkels, sieraden en sjaals, kruidenwinkels te veel om alles op te noemen. We gaan op zoek naar een restaurant voor de inwendige mens. Chinees eten is heerlijk, vooral met een groep kan je dat goed uitproberen. Net als de plaatselijke bevolking bestel je dan niet ieder voor zich, maar voor de hele groep verschillende schotels. Die schotels komen nooit tegelijk en als je pech hebt komt de rijst aan het eind. De (meestal) groene thee staat klaar. Iedereen krijgt een setje, in plastic verpakt, met een klein kopje, een schoteltje en een kommetje. De bedoeling is om rijst in het kommetje te doen en van het draaiplateau van gerecht naar keuze wat op je schoteltje te pakken. Waarbij je op moet schieten, want anders is je schotel waar je favoriete gerecht op ligt al weer verdwenen. Het eten is hier niet zo pittig, gelukkig. De afgelopen weken heb ik vaak aubergine gegeten, elke keer weer anders klaargemaakt. Allerlei soorten kool, vaak onbekende soorten. Veel gerechten met paddestoelen. Tahoe, al dan niet in combinatie met vlees. Ik zal het missen deze keuken, al is het misschien wel beter voor de lijn.
Hetty