G'day mates! Heb nog steeds niets te klagen hier :) Tijd voor een nieuw verhaaltje:

21-03 en 22-03

Na de leuke tijd in New Plymouth stapte ik in de bus. 7 uur later kwam ik aan in de grote kleine hoofdstad van Nieuw-Zeeland: Wellington. Ze zeggen 'you can't beat Wellington on a good day' en ik had de mazzel dat ik de hele tijd een 'good day' had. Het was soms een beetje 'windy' (Wellington wordt ook wel Windy Welly genoemd), maar ik mocht niet klagen: het weer was heerlijk. En de stad ook.

Na een typische aankomstdag (inchecken, uitpakken, settelen en boodschappen doen), ben ik de tweede dag de stad in gegaan. En wat is Wellington een heerlijke stad. Ik begon de dag met een klimtocht naar de top van Mount Victoria (= mooi uitzicht over de stad) en via gebouwen als het National War Memorial liep ik naar de Cuba Street. Dat is een superhippe straat met allerlei barretjes en restaurantjes. Volgende stop was de haven. Dit is mijn favoriete plek in Wellington: veel kunst en cultuur, mooie gebouwen, leuke plekjes om te zitten en veel activiteiten. Toen ik er was, lag er een schip van de Sea Shepherd en was er een parcourrace tussen brandweermannen gaande. Met en kopje koffie in de hand (Wellington is ook de koffiehoofdstad van Nieuw-Zeeland) slenterde ik langs de waterkant. Genieten!
Ik hen de dag afgesloten met een ritje in de beroemde rode Cable Car naar de botanische tuin. Lekker rustige afsluiting van een prima dag.

23-03

Behalve politieke en culturele hoofdstad van Nieuw-Zeeland is Wellington dus ook de koffiehoofdstad van het land, maar ook de filmhoofdstad. Peter Jackson (Lord of the Rings, Hobbit, King Kong) is een kiwi en woont in Wellington. Prima locatie voor een Lord of the Rings tour dus. Deze tour bracht ons naar bekende filmlocaties, waar we dan ook de scènes na mochten spelen (zie foto's). Supergrappig om te doen, vooral omdat de beroemde boomstronk waar de hobbits onder schuilen in the Fellowship een nepboom is. Die is na het filmen weggehaald. Hoe speel je dat dan goed na? Juist, je laat een persoon de boom zijn. Meligheid alom tijdens zulke momenten, erg grappig. Via de studio's waar naast Lord of the Rings ook Avatar is opgenomen gingen er naar de Weta Cave, een special effects studio. De mensen van Weta maken kostuums, doen make up, special effects en ook attributen voor de films, zoals zwaarden. Supergaaf om Lord of the Rings booster pen te zien die ze dua ook in de films gebruikt hebben: o.a. het kostuum van Sauron, zwaarden, bijlen, pijlen en bogen: ontzettend gaaf. Helaas mocht ik binnen geen foto's maken :(

24-03

Laatste dag in Wellington was een museumdag. Te Papa, het nationale museum van Nieuw-Zeeland is gratis (!) en heeft 6 verdiepingen (!!!). Ik heb er de hele middag rondgeslenterd totdat ik geen info meer op kon nemen. Een beetje hersendood, maar met veel meer kennis over alles van Nieuw-Zeeland stapte ik weer naar buiten. Echt een erg interessant museum!
Toen ik even later in de rij stond bij supermarktkassa, hoorde in een keer: 'hey, it's Ruben!'. Waren dat mijn nieuwe vrienden uit New Plymouth. Supergrappig om ze weer te zien!

25-03 en 26-03

Helaas was het een beetje bewolkt toen ik de volgende dag de veerboot naar het zuidereiland nam. Omdat iedereen zei dat het gebied waar je aankomt (de Marlborough Sounds) zo mooi is, besloot ik om de volgende dag een cruise door de Sounds te maken. De eerste dag moest ik me dus een beetje vermaken in het hostel in Picton. Dat lukte prima, want ik ging eerst langs een Nederlandse bakkerij (SUPERlekkere saucijzenbroodjes!) en toen ik terugkwam, ontmoette ik Joost. Joost was net bij een Nederlandse winkel geweest en had dus drop. DROP! Om het Nederlandse feestje compleet te maken, heb ik maar hutspot gemaakt als dinner. Net zo goed als moeders hutspot, al zeg ik het zelf.

De wildlifecruise was prachtig: top weer, de Sounds zijn erg mooi en (gelukkig) veel wildlife: van dolfijnen en zeehonden tot zeldzame aalscholvers, pijlstaartroggen en en zelfs een pinguïn! We hebben ook nog even een wandeling gemaakt op een eiland dat nu dienst doet als vogelreservaat. Dus naast al het zeeleven heb ik ook nog erg mooie vogels gespot.
De dolfijnen waren denk ik toch wel het hoogtepunt. De groep dolfijnen was erg groot (stuk of 50) en ze waren in een hele speelse bui. Gevolg: overal waar je keek zag je dolfijnen springen, zwemmen, draaien en zelfs met vissen gooien. Echt waar! Super!

27-03 t/m 29-03

Ik had natuurlijk nog niet genoeg van al die mooie dieren. Gelukkig was er nog meer te zien in mijn volgende bestemming: Kaikoura. De reis ernaar toe was al bijzonder: we reden een heel stuk langs de kust en op de rotsen naast de weg lagen honderden zeehonden te luieren. Ik was dus druk bezig met turen naar die prachtige dieren, maar had niet door dat er aan de andere kant van de weg enorme bergen stonden: waaauw!
Kaikoura ligt aan een schiereiland en dat ia een prima plek voor een kustwandeling. Omgeving was heel anders dan de Sounds waar ik net was geweest, maar minimaal net zo mooi. Op deze plek waren ook weer twee kolonies zeehonden. De eerste was pal naast een parkeerplek. Supergrappig, want je kan super dichtbij komen en het boeit die beesten echt helemaal niks. Beter dan de dierentuin, en gratis :). De tweede kolonie was wat moeilijker te bereiken (stukje klauteren over rotsen), maar het voordeel was dag ik daar alleen was. Met heel veel zeehonden. Dat was toch wel erg bijzonder.

Zeehonden zijn leuk, maar Kaikoura is vooral bekend om zijn walvissen. Die zwemmen namelijk erg dichtbij de kust. Dus hop, in een bootje en de zee op. Na een minuutje of tien was het al raak: een enorm grijs eiland in het water. Een potvis, die volgens de kapitein net zo groot was als onze boot (18 meter!). Potvissen zijn niet de meest spannende walvissen: ze komen aan de oppervlakte om te ademen en hun voedsel te verteren. Dan is het eigenlijk gewoon een waterspuitende grijze vlek. Als hij weer naar beneden duikt, zie je zijn staart en dit is wel heel spectaculair. Iedereen was ook druk plaatjes aan het schieten die paar seconden. Ik ook en ja, ik heb een goeie foto! Yes!
Hoewel de walvissen het hoofdgerecht waren, kregen we tijdens de tour ook nog een leuk bijgerecht en een toetje. Het bijgerecht waren de enorme albatrossen (spanwijdte tot wel 3,5 meter) die over de zee zweefden. Zonder twijfel een van de mooiste vogelsoorten die ik heb gezien. Wat een reuzen!
Het toetje bestond uit een groep van plusminus 100 dolfijnen, die ons voorbij zwommen. Mijn derde groep dolfijnen al sinds ik in Nieuw-Zeeland ben, maar het blijft prachtig om dit te zien. Kan het dolfinarium niet tegen op!

31-03 t/m 01-04

Volgende bestemming was Nelson, de zonnigste stad van Nieuw-Zeeland. Zoveel zon heb ik de eerste dag niet kunnen pakken in Nelson. Ik ging namelijk naar het Abel Tasman National Park (waar het zonnetje ook was gelukkig) om daar een deel van de beroemde Coast Track te lopen. De hele dag rondlopen over rotspaden met aan de ene kant supermooie subtropische bossen en aan de andere kant nog-veel-super-mooiere gouden stranden en blauwe baaien. Wauw! Alsof een reisbrochure tot leven kwam. Probeer zsm er foto's van op de blog te plaatsen.

De dag erna ging ik 'op fietse' Nelson door. Eerste stop: de zaak van wijlen Jens Hansen, de juwelier die DE ring voor the Lord of the Rings ontworpen heeft. Helaas heeft Peter Jackson alle ringen die gebruikt zijn voor het filmen zelf gehouden, op eentje na. Een enorme 'ring' van 20 cm doorsnee die gebruikt is voor close-up scènes. Die ligt mooi in een kistje in de juwelierszaak. En ik heb hem vastgehouden, wat een joekel!
Ik heb ook nog even een stop gemaakt bij een park met allemaal oude gebouwen, die daar waren geplaatst. Beetje als het museum in Enkhuizen. Net alsof je in 19e-eeuws Nieuw-Zeeland loopt. Natuurlijk ook even bij de bierbrouwerij naar binnen geweest en wat biertjes geprobeerd. Laatste halte was het 'geografische centrum:,van Nieuw-Zeeland. Toevallig ligt dat precies op de top van een heuvel, dus heb je mooi uitzicht over (het vandaag niet zo zonnige) Nelson. Ik heb me er wel vermaakt.

En nu zit ik in de achtertuin van een enorme historische villa in Westport in het zonnetje mijn blog te schrijven. Over een paar dagen zit ik hoog in de bergen. Tja. Ook dat is Nieuw-Zeeland. Sweet as (= Nieuw-Zeelands voor 'leuk'). Ik heb er zin in!

Cheers!