Idag har jag åkt 23 mil från Oudomxai till Pongsali. Det tog nästan nio timmar. Men bussen var rätt bra och utsikten helt bedårande hela vägen, så trots dålig grusväg större delen var det en tämligen behaglig resa. Första delen av resan satt jag bredvid en familj med två små barn. Mannen började nästan genast konversera men efter att han frågat vart jag skulle, vad jag hette och om jag var gift, tog hans ordförråd slut. Så blev inte så mycket mera kommunikation och efter ett tag blev det rätt jobbigt med barnskrik och skitiga fötter och händer i knät. Tjusningen med att åka lokalbuss är ändå sådana upplevelser. Lika förtjusande är dock inte att de slänger ut flaskor, papper och annat skräp rakt ut genom bussfönstren. Som civiliserad svensk blir jag nästan illamående av sådant beteende, särskilt när naturen är så fantastiskt vacker. Det är inte heller så trevligt att det verkar vara en helt naturlig sysselsättning, för både män och kvinnor, att samla ihop till rejäla loskor och sedan spotta ut genom fönstret. Ellet att spotta på bussgolvet. Kulturskillnader är intressanta...

Väl fram i Pongsali hade jag inget boende bokat utan räknade med att enkelt kunna hitta något. Men överallt var det fullt men på hotellet längst upp ovanför staden fanns dock ett rum. Till en början. Dök plötsligt upp en polis i grön uniform och började prata med hotellägaren. Så fanns det inget rum ledigt. Ägaren skämdes och sa att det berodde på att försvarsministern skulle komma och någon hög dignitär skulle kunna behöva rummet. Och det var detta besök som gjorde att det var fullt överallt. Men ägarens dåliga samvete var min lycka. Han ringde runt och hittade ett rum och körde mig även till det på sin motorcykel. Vilka fantastiska människor det finns!

Hotellet jag hamnade på är enkelt men rent och fräscht och av det fåtal västerlänningar som är i staden bor många här. Har nyligen ätit middag med två britter och fick lite tips om vad jag ska besöka söderut i Laos. Middagen åt vi på en få restauranger som finns och till en början var det bara en stackars tjej som skulle servera och laga mat så hon gjorde klart ett bord taget. Tog nog 1 1/2 timme innan vi fick in våra första rätter. Men ölen kunde vi hämta själva så det gick inte så stor nöd på oss. Efter god mat och trevligt sällskap sitter jag nu i hotellets lobby och använder förvånansvärt bra wife. En lång och innehållsrik dag är till ända. Imorgon ska jag strosa runt in omgivningarna och boka en trekking på 2-3 dagar.