"Are you a basketball player?" kysyivät uudet tuttavani Sky, Lily ja Peter kun näkivät meikäläisen hölkkäilemässä paikallisella Pirkkolan hiekkaradalla. Petsku tosin vain hymyili vieressä koska ei taida osata sanaakaan englantia. Kolmikon pääaine yliopistossa muuten tuli selville myöhemmin ja se oli Track & Field, eli amerikkalaisittain yleisurheilu. Sky oli opiskellut sitä jo kolme vuotta, joten varmasti heillä on silmää luokitella minut ennemmin koripalloilijaksi kuin juoksijaksi.

Myös kuntosalille on ehditty. Tuli hommattua ensimmäistä kertaa elämässä jäsenyys kyseiseen laitokseen. Hinta punttikselle noin 30 euroa kolmeksi kuukaudeksi ja jäsenkortissakin lukee muuten VIP. Juoksumattoja ja muita vempaimia löytyy, kuten myös muutamia vapaita painoja. Mutta isoimpien rautojen kolisteluun ostarin punttisali ei ole oikea paikka koska niitä ei ole. Meikäläinenkin on usein ollut punttisalin vahvin karju. On siinä Kantonin poikien silmät olleet ihmetyksestä soikeana kun penkkitankoon on ladattu 50 kg ja niillä tehty kolme toistoa. Löytyi näköjään maailmasta vielä sekin paikka missä 175 senttinen ja 60 kiloinen kestävyysjuoksija noteerataan vahvaksi koripalloilijaksi.

Aasian kisojen alkuun on enää alle 50 päivää. Jos ei joku tiedä niin kyseiset karkelot ovat Aasian maiden omat neljän vuoden välein järjestettävät "olympialaiset". Guangzhou järjestää marraskuussa järjestyksessään 16. Aasian kisat. Lajitarjonta kattaa käytännössä kaikki olympialaisten lajit höystettynä aasialaisilla lajeilla sekä muutamilla muilla lajeilla. Muuan muassa kriketti, rugby, shakki, golf, wushu ja kilpatanssi kuuluvat ohjelmistoon. Kehonrakennus sen sijaan hyllytettiin 2006 kisojen jälkeen kun mm. koko Afghanistanin bodarijengi jäi kiinni dopingin käytöstä. Jokainen afgaanibodari myös jäi oman sarjansa viimeiseksi, joten ei ihan nappiin kisat menneet. Tai napit eivät menneet ihan nappiin.

Guangzhoulle kisat ovat iso asia ja meno on kuin olympialaisiin valmistautuessa. Valmiina ovat uusi velodromi, uimahalli, kisakylä ja kaikialla remontoidaan ja hinkataan kun vielä vajaat pari kuukautta on kisojen alkuun. Teitä kunnostetaan, kukkia istutetaan ja epämääräiset kylät ja köyhemmät alueet peitetään massivisten Asian Gamesejä mainostavien muurien taakse. Rakennusbuumiin ovat mahtuneet myös maailman toiseksi korkeimman rakennuksen, yli 600-metrisen, Canton Towerin ja massiivisen oopperatalon valmistumiset. Myös yliopistosaaremme saa oman osansa Aasian kisojen kakusta. Saarella järjestetään useampiakin lajeja ja meidän koulumme urheilupyhätöt toimivat ainakin nykyaikaisen viisiottelun suorituspaikkoina. Saarelta muuten löytyy vajaat 30 suomalaisittain erinomaista yleisurheilu - ja jalkapallostadionia. Helmenä keskellä saarta oleva 40 000 ihmistä vetävä stadion. Ihan kelpo määrä alueelle, jonka ympärysmitta on noin 15 kilometriä. Päänäyttämönä toimii peruskiinalaiseen tapaan "Olympic Stadiumiksi" nimetty urheilupyhättö. Sinne pääsee uudella metrolinjalla suoraan saareltamme. Metrolinjoja on muutenkin rakennettu viime aikoina niin paljon että tuntuu siltä että joka viikko aukeaisi uusi linja. Valehtelematta voisi sanoa, varsinkin kisojen jälkeen, että Guangzhou on Kiinan kehittynein kaupunki ja varmasti tulevaisuudessa entistäkin isompi turistikohde myös ulkomaalaisille matkailijoille.

Mutta Aasian kisoista varmasti joristaan vielä lisää kun buumi lähestyy, mutta me lähdetään huomenna Hong Kongiin viettämään Kiinan kansallispäivän kunniaksi saatavaa viikon lomaamme. Nykyinen Kiina, PRC, täyttää huomenna 61vuotta. Jospa vain Mao tietäisikään miten meno on muuttunut näiden 61 vuoden aikana. Hong Kong sen sijaan on kuulunut Kiinan vaikutusalueeseen vasta 13 vuotta ja sijaitsee vain parin tunnin junamatkan päässä Guangzhousta, joten päätimme lähteä sinne. Aion myös korkata kilpailukauden sunnuntaina neljännesmaratonilla. Sääennustus lupailee noin 30 astetta joten mielenkiintoinen kilpailu on odotettavissa. Tarkoitus olisi myös vierailla Macaossa, "Idän Las Vegasissa", vertailemassa kasinoiden kokoa lännen Las Vegasiin. Siinäpä suunnitelmia kerrakseen lähitulevaisuudelle.

Aki