Op het zuidereiland vind je haast geen Maori; de concentratie is vooral in Auckland en de omgeving, maar ook in Roturua. Als je wil proeven van wat deze cultuur te bieden heeft, dan is dit de plek waar je moet zijn. Onderweg naar onze eindbestemming houden we een pitstop bij de "Craters of the Moon", waar we voor de eerste keer kennismaken met een speciaal natuurfenomeen: stoom dat uit de grond rijst; water dat broebelt, modder dat rondspat etc. Dit was een voorsmaakje van wat ons te wachten staat. Wanneer we in de late namiddag aankomen op onze camping, plonsen we eerst in de "mineral thermal pools" van meer dan 40° om onze spieren te laten bekomen van de trektocht die we net achter de rug hebben. 's Avonds hebben we ons dan echt laten onderdompelen (samen met nog 50 mensen ofzo) in de Maori cultuur dmv een cultureel avondbezoek aan Tamaki Maori Village. Op een gepaste manier worden we door meerdere krijgers van het dorp uitgedaagd/ begroet. De avond wordt gevuld met dans - en zangoptredens door verschillende leden van de stam en de beroemde HAKA (zoals de Nieuw-Zeelandse rugbyploeg of de reclame van Johnny Walker) wordt gedanst en iedereen krijgt de kans om mee te doen. Die kans heeft Nico natuurlijk niet laten liggen :o) We sluiten de avond af met een lekkere maaltijd op traditionele manier bereid in grote ovens onder de grond. We eindigen met een grappige noot, want onze buschauffeur is een beetje gek; we zingen uit volle borst alle liedjes mee die hij door zijn microfoon galmt (net of we opnieuw in Azië beland zijn) en rijden meer dan 1 keer rond het rondpunt :o)

Kia Ora! We krijgen maar niet genoeg van de cultuur, dus de volgende dag staan we opnieuw paraat. Ditmaal bezoeken we een actief Maori dorp aan de rand van de stad: Whakarewarewa Thermal Village. Hier wonen de mensen tussen de verschillende modderpoelen, heetwaterbronnen, geisers etc. we laten ons nog eens verwennen met een dansoptreden en genieten daarna van de uitbarsting van de populairste geiser: Pohutu.