Door de 'Haast pass' rijden we richting Wanaka. Onderweg stoppen we bij een waterval en een strand waar superveel sandflies blijken te zitten. In de tijd dat ik één foto samen met Melinda heb gemaakt, heb ik al vier beten op m'n voet. Snel weg hier. De volgende stop zijn de blue pools. Super helder blauw water vinden we hier (vandaar de naam). Carolina uit Chili en ik lopen na dit gezien te hebben, springend terug over de gammele loopbrug en na dit gespring en gestaar naar water moeten we ineens heel nodig naar de wc. Jammer joh, maar dan moeten we nog even wachten. Er is hier geen wc, dus we kunnen pas bij de volgende stop. Dat is Lake Matheson. Je schijnt hier een supermooie foto te kunnen maken van de reflectie van Mount Cook op het spiegelgladde water. Staat zelfs op mijn Lonely Planet, deze foto. 'Verheug je er maar niet te veel op' zegt onze driver Alan, 'want er zijn een hoop eenden die t voor je verpesten'. Aangekomen bij het meer is t inderdaad leuk om de bergen te zien, maar erg indrukwekkend is het op het moment niet. Foto's nemen lukt ook niet echt met mijn telefoon want de zon staat nogal onhandig. Dus lopen we weer terug naar de bus. De volgende stop is Lake Wanaka. Supermooi. Een heel groot meer met vreemd blauwgekleurd water en een hoop bergen eromheen. Nadat iedereen weer een hoop foto's heeft gemaakt, rijden we verder Wanaka in. We gaan naar Puzzling World. Een plaats waar ze van alles met gezichtsbedrog doen. Er is een schuine kamer waarin het lijkt alsof de muren scheef zijn terwijl jij recht staat, maar eigenlijk is het andersom en gaat iedereen steeds bijna op z'n plaat omdat het moeilijk is je balans te vinden. Er is ook een kamer waar als iemand aan de linker kant van de kamer gaat staan en iemand anders aan de rechterkant, het lijkt alsof de linker supergroot is en de rechter een dwerg. Deze techniek hebben ze ook gebruikt voor Lord of the Rings met de hobbits. Na een tijdje rond te hebben gelopen, gaan we het doolhof in dat buiten is. Het is mega en na een tijdje zijn Melinda en ik het zat en nemen we de nooduitgang om vervolgens een ijsje te gaan eten. Als Alan terug komt om ons op te halen, is iedereen veilig uit het doolhof gekomen (door de nooduitgang) en kunnen we naar onze hostels gebracht worden. Ik spreek met Nir, Melinda (uit Mississippi) en Lauren (uit Texas) af om later in de avond wat te gaan drinken. In de tussentijd loop ik met Melinda naar de ISite om meer informatie te vragen over de paardrijtrip die Melinda in een folder heeft gezien. Het zijn verschillende trips die allemaal door Lord of the Rings scenery gaan. Melinda twijfelt of ze goed genoeg is voor de gevorderden rit en de mevrouw van ISite zegt dat ze maar beter een andere kan doen. 'Als je minder dan honderd keer hebt gereden en geen eigen paard hebt gehad, adviseer ik je de andere trip te doen' zegt ze. Belachelijk. Waarom zou je een paard moeten hebben gehad? We lopen terug langs het meer en ik probeer Melinda over te halen om toch de gevorderde tour met mij te doen. De mevrouw van iSite heeft haar aan het twijfelen gebracht en ik doe m'n uiterste best om haar duidelijk te maken dat ze overdrijven hier. Ze zegt dat ze er nog over na zal denken. Ik weet in ieder geval dat ik niet als een halve tamme in een rijtje wil gaan stappen. Ik ga de gevorderde tour doen, of Melinda nou mee gaat of niet, maar het is natuurlijk een stuk leuker om samen te doen. 's Avonds doen we deftig en gaan we aan de wijn. Het is supergezellig en ik krijg een hoop tips van de meiden waar ik naartoe moet gaan als ik m'n roadtrip ga doen. Melinda weet overigens nog steeds niet wat ze wil wat betreft het paardrijden. Na ons wijntje gaan we terug naar onze hostels en gaan we de volgende dag alweer verder naar Queenstown. Wanaka is erg laid back en mooi en ik zou er best nog langer kunnen blijven hangen, maar de Lord of the Rings paardrijtrip wacht op ons. Naar bed dus en de volgende dag vroeg naar Queenstown!