Zaterdag 12 november 2011:

Bezoek aan de ruïnes van Palenque...

Vandaag bezoeken we de ruïnes van Palenque. De vorige sites werden poiramides genoemd maar hier spreekt met van ruïnes. We verlaten Palenque langs de Cabeza de Maya en nemen de weg rechts. Even later splitst de weg zich en wij houden rechts aan: Zona Archeologica. We rijden een 7 tal km en komen bij de ingang van het Natuurpark. Hier moet je inkom betalen voor de natuur en het onderhoud ervan. We rijden verder en ondertussen is het al warmer: 24°C. Yep, de zon komt er nog niet door maar de temperatuur is er al. We komen aan ingang , betalen onze 51 peso per persoon, krijgen een ticket en gaan binnen. Onmiddellijk worden we geconfronteerd met een hoop toeristen. Veel meer dan op de vorige sites. Maar zoals gisteren in het hotel al opviel zijn er vele georganiseerde busuitstappen vanuit Cancun of Playa del Carmen die tot hier komen tijdens hun rondrit. We lopen het pad af en merken op dat alles weer zeer netjes is! Er staan overal vuilbakken en er is zelfs een aangepast glooiend pad voor de gehandicapten! Palenque is precies wat een archeologische site moet zijn: mysterieus, statig, goed bewaard en indrukwekkend. Palenque staat in een prachtige jungle-omgeving. De Maya's kwamen heir voor het eerst in 100 V.C. Aan en de stad bereikte zijn hoogtepunt tussen 600 en 800 toen ze als regionale hoofdstad diende. De stad raakte begin 10de eeuw in verval en werd overwoekerd door de steeds oprukkende jungle.

We volgen het pad en staan dadelijk oog in oog met tempel XIII en links ervan de tempel van de Inscripties. We beklimmen de XIII en hebben een prachtig zicht over het Palacio rechts van ons en over de andere tempels van de hoofdgroep. We gaan voorzichtig terug naar beneden want der stenen trappen zijn glad als gevolg van de dempigheid. De tempel van de Inscripties is gesloten... voor de sarcofaag van Pakal moeten we straks naar het museum. Hier werd het graf verwijderd en de tombe gesloten omdat het té gevaarlijk werd voor de bezoekers door het vocht en de afbrokkelende tempel.

We staan onderaan "Hetr Palacio" en kijken omhoog. Gaan we erop? Ja... de vele treden omhoog zijn glad en er is geen leuning om je aan vast te houden maar eenmaal boven worden onze inspanningen beloond: een prachtig zicht op de "hoofdgroep"! Het Palacio is een wirwar van zalen, open ruimten, gangen en ondergrondse galerijen. Zij omringen een binnenplaats. Het geheel is versierd met vele reliefs, van steen en pleisterwerk, in een relatief goede staat: gebeeldhouwde pilaren en trapleuningen, maskers, zuilen, panelen enz. De toren met 3 verdiepingen is uniek in de Maya geschiedenis en diende als astronomische observatiepost. We dalen voorzichting terug af en volgen het pad naar de tempel del Sol (zonnetempel). Deze tempel valt op vanwege zijn afmetingen. Deze tempel is een van de best bewaarde en staat op een 4 etages tellende piramide . Hij heeft een grote dakkam die al van ver opvalt. We beklimmen de Templo de la Cruz. Dit is de grootste en hoogste tempel van "de groep van het licht". Het paneel dat aan de binnenzijde zichtbaar is, is een replica van het origineel dat in het Antropolgische museum in Mexico City hangt. Het wordt beschouwd als een van de meesterwerken uit de Mayakunst. Uite het hoofd van een aards monster groeit een maïsplant in de vorm van een kruis waaruit inkt vloeit. We verlaten deze hoofdgroep en dalen via ontzettend veel trappen af naar het museum. In het museum wordt ons de weg getoond naar de graftombe van Pakal. Een korte film toont ons hoe indertijd het graf ontdekt werd en hoe ze het deksel gelift hebben en hoe ze bij het lichaam uitkwamen dat vol jade en juwelen in het graf lag... De graftombe is mooi! Super voorgesteld en men krijgt een goede indruk hoe het er in het echt moet hebben uitgezien... We verlaten het museum en besluiten terug langs het mooie pad omhaag te gaan (i.p.v. De geasfalteerde weg). Ja... alle trappen terug omhoog! Het is een hele inspanning maar de moeite waard. We paseren opnieuw enkele watervallen en wat ruïnes midden in de jungle, overwoekerd door bomen en wortels en groen uitziend vanwege de vochtige omgeving. We lopen verder omhoog en paseren langs de Tempel van de Graaf. Rond 1830 was deze tempel 2 jaar lang het huis van een exentrieke Europese edelman! We werpen nog een laatste blik op het Palacio en de Tempel van de Inscripties vooraleer we deze mooie site verlaten. Dit was weer de moeite! Anders dan de vorige piramides, drukker bezocht en jonger maar de moeite, meer dan de moeite! We gaan nog even langs het centrum van Palenque, dat voor de toerist niet veel voorstelt.... Een frisse pint, een plons in ons zwembad (onze eerste plons!) en morgen, morgen rijden we verder naar Campeche, de eerste stad aan de zee!

Hasta la Proxima!