Zaterdag 13 november:

Aankomst Sihanoukville.

Vandaag vertrekken na een vroeg ontbijt naar Sihanoukville. De busmaatschappij, Mekong Express, komt ons halen om 7 uur 's morgens aan het hotel. We rijden met een minibusje naar het centrale bussstation. Amai.... een super-de-luxe bus staat op ons te wachten... Mooie ruime zetels, airco, een flesje fris water een verse koek van bij de bakker en een toillet.... en dat voor 7 USD! Niet te geloven... we gaan het nog leren... Om 7u45 stipt vertrekken we richting zuiden. De bus zit niet helemaal vol en iedereen is rustig. We kijken een film, blijkt dat het de film is van Lara Kroft die zich afspeelt aan de tempels van Angkor Wat. Leuk hoe we nu al deze tempels herkennen! Ook de bevolking met zijn typische kledij en de geruiten hoofddoek (de Krama) zien we terug. De bootjes met vissers, de paalwoningen, het komt weer helemaal terug...

Na ongeveer 4u30 rijden over redelijk goede weg (ongeveer 300 km) komen we toe in Sihanoukville. Dit is een jonge badplaats die sinds de jaren '50 pas in ontwikkeling is. In deze streek was helemaal niets alleen maar natuur en het duurde heel lang eer al de natuur had plaats gemaakt voor de eerste hotels en guesthouses. Men begon met de bouw van de zeehaven. Om de arbeiders te huisvesten werden huizen gebouwd die het begin van een nieuwe stad inluidde. Het toerisme staat er nog in zijn kinderschoenen. Nu verdienen de kustbewoners voornamelijk de kost met visvangst, rijstbouw en de verbouw van kokosnoot, doerians en pepers. Sihanoukville is de belangrijkste badplaats van Cambodja. Het eerst wat we zien als we Sihanoukville binnen rijden zijn de fabrieken van Ankor-beer. (Yep, we zitten weer goed :-) )

We stoppen aan het centrale busstation en onmiddellijk vliegen de Tuk-Tuk-ers ons weer aan. Wij hebben een taxi geregeld met Jan, de eigenaar van Hotel Orchidee. We schieten in onze lach want als we de luxe wagen van de taxi-driver zien komen de beelden van Phnom Pehn weer boven! Het zal toch niet waar zijn zeker? De chauffeur is gelukkig zo slim van onze bagage eerst weg te brengen (samen met Roger) en wij gaan ondertussen een frisse pint drinken bij een Canadees uit Quebec die hier een guesthouse uitbaat. De driver komt ons iets later terug oppikken. Na enkele ogenblikken staan we al in ons hotel. Even kamers checken... prima: aan het zwembad, de 2 grootste kamers van het hotel! Super! We hebben het weer getroffen... Iets boeken via internet is niet altijd eenvoudig omdat ze vaak het hotel profileren en showen vanuit het beste standpunt. Nu, dit hotel is dik in orde! Tis nen Hollander maar ja daar kunnen we mee leven (grapje hé André):-)

We pakken onze valiezen gedeeltelijk uit want ruimte hebben we hier genoeg. Al snel zijn we vergeten hoe klein onze kamer in PP was.... We gaan op zoek naar een lunch en verkennen tegelijkertijd vlug even Sihanoukvillen. Het valt ons dadelijk op dat het hier veel rustiger is (ondanks het feit dat het zaterdag is en elke vrije Cambodjaan aan de kust in Sihanoukville zit volgens ons). Het strand heeft mooi wit zand en het doet deugd de zee te zien! Yes eindelijk... De verkoopsters proberen hier eveneens te masseren, te mani en pedicuren ... tja dat zal overal in Cambodja hetzelfde zijn zeker??

De visstalletjes ogen goed en nogal wat verkoopsters hebben squid (inktvis), snapper (vis), gamba's en krab bij... dit wordt gebakken ter plaatse op draagbare vuurtjes en ruikt heerlijk! Fijn dat we weer aan zee zitten, kunnen we weer genieten van verse vis! Ondertussen zijn de eerste regendruppels gevallen en de hete zon moet plaatsmaken voor een echte plensbui. Na ongeveer een half uur stevige regen staat de zon weer hoog!

We verlaten het strand en gaan op zoek naar een duikcentrum in de buurt. Als we toekwamen in het hotel was er al iemand zijn testen "Rescue Diver" aan het afleggen in het zwembad maar dit duikcentrum hanteert volgens hun website stevige prijzen (85 USD voor 2 duiken). We zoeken verder en al vlug vinden we Dennis van The Dive Shop. Hij legt ons uit wat we kunnen doen en waar we kunnen duiken. De prijs is een betere 65 USD voor 2 bootduiken, een klein ontbijt, een lunch, alle softdrinks en koffie en thee en al het duikmateriaal inbegrepen. Dit lijkt ons een betere prijs. We zullen zien maar waarschijnlijk gaan we op het einde van de week het er wel op wagen...

We eten superlekkere BBQ (gemengde visschotel) en we duiken vroeg ons bed in. Toch wel een lange reis van PP naar SHV...

Morgen gaan we de stad verkennen zodat we ons wat beter kunnen oriënteren.