De vorige keer had ik het dus over Cape Tribunal, en het regenwoud wat daar bij hoorde. Het is het meest noordelijke punt in Australië waar ik (voorlopig althans) zal komen. Vanaf nu alleen nog maar naar het (koudere :S) zuiden. De eerste stop was Port Douglas. Een stad net als Cairns (iets kleiner) waar dus letterlijk niks te doen valt, behalve excursies naar het regenwoud en het rif. Behalve op zondag (en laat ik nou net op zondag daar zijn geweest), want dan is er 's ochtends een markt waar allerlei artiesten en andere hippies hun ecologische/zelfgemaakte spullen verkopen. Van massages en tarotlezingen tot biologische smeersels en vitamines tot beschilderde boombasten en houtsnijwerk. Het was echt heel gaaf om te zien, want de artiesten daar kunnen er écht wat van, en alles is uniek! Het meeste was niet zo heel duur, wel duurder dan in de gemiddelde winkel, maar het was ook echt mooi. Helaas is het onpraktisch om de meeste dingen nog zo'n 3 maanden mee te slepen.

De volgende stop was weer terug in Cairns, maar gelukkig was dat alleen een avond en nacht. Zoals ik al zei is er in Cairns zelf niet zo heel veel te beleven. De volgende ochtend vertrok ik al vroeg naar het plaatsje Mission Beach (ja, zo heet het echt). Dit plaatsje is vooral bekend vanwege de spectaculaire skydive die je daar kan maken. En hij was gaaf! Behalve de eerste 2 seconden toen we uit het vliegtuig sprongen, toen scheet ik hem echt in mijn broek (zoals ook te zien is aan mijn gezicht). Maar eenmaal in vrije val is het echt supervet. Je valt in razend tempo naar beneden, maar je hebt het niet zo zeer door. Ik was vooral bezig met de kick die het gaf (en ook een beetje het uitzicht). Je vergeet helemaal om aan de parachute te denken, maar gelukkig heb je iemand op je rug zitten die dat allemaal voor je regelt. Ik heb mezelf laten filmen door iemand die met me mee sprong, en de video is echt super, al zeg ik het zelf (ik hoop dat ik hem een dezer dagen geupload krijg, anders zullen jullie moeten wachten totdat ik veilig en wel weer teruggekeerd ben).

In Mission Beach zat ook een Wildlife Rescue Center, gerund door een 'crazy wallaby lady'. We mochten gratis op bezoek, en de desbetreffende vrouw gaf een praatje over haar werkzaamheden, de dieren die ze heeft en hoe ze daar terecht komen (met soms heel beeldende taal). We mochten ook een baby wallaby vasthouden (en knuffelen, echt superschattig!) en een python (maar die knuffelde ons meer). Het was heel interessant om te horen hoe het in Australie aan toe gaat met de regering en wildlife (niet zo goed dus) en een echte eye-opener. Australie ligt wat dat betreft nog echt ongeveer 20 jaar achter op onze denkwijze. De rest van de dag heb ik nog lekker aan het strand gelezen en heerlijk ontspannen, terwijl ik naar andere skydivers keek.

Nu ben ik aangekomen op Magnetic Island om nog verder tot rust te komen. Hier zijn mooie stranden en kun je schijnbaar heel goed snorkelen. Ook ga ik proberen om wilde koala's te spotten, maar of me dat ook gaat lukken? Wordt vervolgd....