Magnetic Island is een niet zo groot eiland, dat voor ongeveer 70% nationaal park is. In eerste instantie ben ik gekomen voor de stranden. Het weer was niet zo heel erg goed, maar gelukkig wel op de juiste dag goed genoeg voor een dagje strand. Natuurlijk ben ik niet heel veel bruiner geworden, maar ik ben wel lekker verbrand. Ik heb op dit moment nog steeds een rode korte broek aan. Een dagje strand was wel genoeg voor mij, dus de volgende dag besloot ik om een wandelroute te gaan doen. Deze route gaat door een natuurgebied waar wilde koala's leven. Helaas heb ik er geen kunnen zien, ze schijnen vooral actief te zijn bij zonsop- en ondergang. Het uitzicht was adembenemend, je kon, op 1 na, alle stranden van het eiland zien tijdens de route. 's Middags had ik nog een paar uurtjes over dus het ik op het strand een lekkere appelcider genuttigd.

In het hostel was ook een bar, waar ongeveer 1x per maand een Full Moon Party gehouden wordt. Alleen is deze niet precies tijdens de volle maan, maar op en datum die voor de locals uitkomt (amateurs!). Die party was alleen niet tijdens mijn verblijf. In de plaats daarvan hadden we de ene avond 'Bar Wars' en de tweede avond Karaoke (jottem...). Het probleem was alleen dat er maar 15 mensen binnen waren. Beide avonden gingen niet door en waren heel saai. Volgende keer beter.

Na Magnetic Island ging ik eindelijk weer een keer duiken. Deze keer in een 102 jaar oud wrak, genaamd S.S. Yongala. Dit schip is gezonken tijdens een cycloon. Alle vissen daar waren supersized. Er waren ook veel (grote) roggen. Echt super gaaf. Ook het wrak zelf was bijzonder om te zien, op de zeebodem bedekt met koraal. Schijnbaar heeft een grote storm 2 jaar geleden het wrak 'schoongeblazen', daarvoor scheen het nog spectaculairder te zijn. Ik de lodge waar ik verbleef voor en na de duik was letterlijk niks te doen (behalve tv kijken). Als je denkt dat de reclames in Nederland slecht zijn, heb je ze in Australie nog niet gezien. Iedere 10 minuten is er een reclame en ze zijn van kwaliteit TellSell of minder. Echt heel frustrerend. 'Gelukkig' word je best moe van duiken en kun je op tijd naar bed ;).

De volgende dag kon ik pas om half 4 mee met de bus, dus dat betekende nog een hele dag niks doen. Ik heb een paar rondjes over het strand gewandeld (het waaide te hard om er te blijven) en puzzels gemaakt (heb al 1 boekje uit, Moniek en Debby ;) ). De busrit was verder ook niet bijzonder. Ik had 1 nacht in het hostel voordat ik weer 3 nachten op een boot het Great Barrier Reef ging verkennen.

Hoewel de boottrip niet zo luxe was als die in Cairns (en ook niet zo duur), was het toch heel leuk. De boot was kleiner, en het eten iets minder lekker, maar ik heb me wel vermaakt. De eerste middag zijn we in een baai gaan duiken. Ik schrok een beetje van de visibility daar, want je had maar 5 meter zicht, en zo weinig licht dat alles groen leek. Ik dacht dat het overal zo zou zijn (gelukkig niet). 's Avonds lagen we in een afgelegen baai, waar de sterren zo helder waren, dat we zelfs de melkweg hebben gezien. Echt zo gaaf! De 2e dag stond als eerste een strandwandeling over het beroemde Whitehaven beach op het programma. Dit strand heeft het fijnste zand ter wereld (officieel is het geen zand meer maar siliconen) en een spectaculair uitzicht over een meanderende rivier naar de zee. Eenmaal terug op de boot vertrokken we naar het Bait reef, in de officiele Great Barrier Reef (de andere plekken waren in de Whitsunday Islands). Onderweg hebben we dolfijnen zien surfen op de boeggolven en een bultrug walvis die superdichtbij de boot kwam (ongeveer 5 meter!). Daarnaast ben ik (denk ik) de enige geweest die een bultrug heeft zien springen, weer best dicht bij de boot (20m). Dat was echt fenomenaal, ik wou dat ik er een foto van gemaakt had (ook omdat je er 1000 dollar mee kan verdienen). Toen we bij het rif aankwamen was het meteen tijd voor een duik. We hebben (weer) een grote hawkseye schildpad gezien, en natuurlijk weer heel veel vissen en koraal. Gelukkig was het zicht deze keer beter, en bleef ook goed. Tegen zonsondergang kwamen de walvissen ons nog eens opzoeken. Deze keer waren het er 8 tegelijk, en ze zwommen het rif binnen waar we de volgende dag zouden duiken. Het waren waarschijnlijk allemaal mannetjes die aan het vechten waren om een vrouwtje. Echt cool. Die avond heb ik ook nog een nachtduik gedaan, (maar) het enige dat ik gezien heb zijn 5 rifhaaien en heel veel trevalli (die heel vaak voorkomen). De laatste volledige dag heb ik nog 2 duiken en 1 snorkelsessie gedaan. Het was weer heel mooi, maar geen bijzonderheden te melden. Wel waren de walvissen heel erg luidruchtig, maar helaas geen gezien onder water. Al met al een geweldige trip, vooral door de walvissen. Nu ga ik weer verder zuidwaards, richting Fraser Island.