Hallo iedereen!

We zitten nu op de veerboot na een onvergetelijke 2,5 weken op het wondermooie zuid-eiland van Nieuw Zeeland. Hoog tijd dus voor een update:)

Het avontuur begon in Christchurch, waar de gevolgen van de reeks aardbevingen van een aantal jaren geleden nog zeer zichtbaar waren. De kathedraal is nog steeds een bouwwerf, want ze zijn nog op zoek naar 20 miljoen NZD voor de renovatie. De hoogtepunten waren de botanische tuin en het kajakken op de Avon rivier.

Toen was het tijd om ons oranje spaceship op te halen. Hierna reden we gelijk door richting de Bank Peninsula. Daar zagen we de zeldzame Hector dolfijnen, blauwe pinguins en NZse zeehonden tijdens een boottocht. Het initieel plan was met de dolfijnen te zwemmen, maar door weersomstandigheden werd dit geannuleerd. De eerste nacht in ons spaceship was een succes, op een mooie camping naast het water.

Onze tocht ging verder richting het zuiden langs prachtige blauwe gletsjermeren, Lake Tekapo en Lake Pukaki, omringd door bergen. Heerlijk wandelen en genieten van superverse zalm van de lokale zalmkwekerij. De bergen werden steeds indrukwekkender tot we bij Mt Cook aankwamen (hoogste berg van NZ-3754m). De hoogtepunten waren de wandeling door de Hooker Valley en het kajakken op het Tasman gletsjermeer met ijsbergen (bedankt Nomura collega's!).

Met nog meer zin voor avontuur trokken we naar Queenstown, de avontuur-hoofdstad van de wereld. Twee dagen tot de max gevuld met extreme activiteiten: paragliding, downhill mountainbiking, jet boating, white-water rafting, en voor Philip nog de Canyon Swing (2x zelfs;)) !!!

Helemaal voldaan door naar Glenorchy om uit te rusten op alweer een prachtig gelegen kampeerplaats. Zonder luxe zelf koken op ons gasvuurtje. Hier deden we een dagtocht op de Routeburn Track (een van de 9 great walks). Onderweg zagen we een Kaka, een van NZ's beschermde inheemse vogels.

De volgende stop was de Fiordlands. Waar we een boottochtje maakten op Milford Sound (een must-do voor elke toerist) en een dag kajakten op het afgelegen en imposante Doubtful Sound. De Fjorden zijn door gletsjers uitgesleten valleien gevuld met zeewater. Het regent er 200 dagen (7000mm) per jaar, wat zorgt voor een zoet-water laag van enkele meters boven op het zout-water en bijhorend uniek eco-klimaat. Wij hadden fantastisch weer voor beiden! Ook liepen we hier onze mooiste wandeling naar de Key Summit, met op de top uitzicht over 3 valleien en 360-graden aan sneeuwtoppen.

Vanaf hier reden we nog alleen maar naar het noorden, met stops in Lake Te Anau (zelf klaargemaakte grote groene NZ'se mosselen!), Arrowtown (kaasfondue!), Wanaka (markt en lekkere koffie) en via Haast Pass uiteindelijk aangekomen bij de gletsjers aan de westkust. Hier hebben we een sublieme dag gehad: gedropt worden door een helikopter op Fox Glacier om te gaan ijsklimmen! Een aanrader voor iedereen en dit smaakt naar meer!

Opnieuw kilometers maken naar het noorden langs Ross om goud te zoeken in de beek met schep en pan, Hokitika om Jade gallerijen te bezoeken, en de pannenkoeken rotsen langs de kust. Aangekomen in het noorden bij het Abel Tasman park hadden we voor het eerst gietende regen... De plannen om te wandelen werden vervangen door wijntjes proeven in de vele wijngaarden, vers fruit gaan plukken en lekker eten in Nelson (Hopgood's).

Met iets beter weer bezochten we ook de sounds (valleien volgelopen met zeewater) rond Picton, waar we gewandeld en gekajakt hebben. Tijdens het kajakken zagen we mossels, zeesterren, vele vogels, en 12 gigantische roggen! Weer een topdag. Gisteren bleven we nog slapen aan een gezellige boerderij met schapen om te voederen en een leuke wandeling in het donker naar de gloeiwormen.

We komen hier zo met de veerboot aan in Wellington, de hoofdstad van Nieuw Zeeland, vanwaar we nog anderhalve week rondrijden op het noord-eiland.

Tot aan kerstavond lopen we in 3 dagen de Tongariro Northern Circuit, 1 van de 9 'great walks' langs vulkanen...

Geniet thuis allemaal van de kerstdagen en laat het smaken!

Avontuurlijke groetjes,
Philip & Kim