Hey! Hopelijk heeft iedereen goed Sinterklaas kunnen vieren en geraken jullie al volop in de kerstsfeer. Wij zitten ondertussen al bijna twee weken op het wondermooie zuid-eiland van Nieuw Zeeland, maar later daar over meer. Eerst volgt hier met wat vertraging ons verslag van 6 dagen Tasmanie en de laatste dagen in Sydney/Australie.

Vanuit Melbourne vlogen we naar Hobart, waar we onmiddellijk onze huurauto konden ophalen. We waren blij verrast met de gratis upgrade van een kleine Swift naar een grote 4X4 Mitsubishi. Eens op weg reden we de eerste dag al door verscheidene nationale parken waar we wandelden langs mooie watervallen, meren, bossen, etc. Aan de Russell waterval zagen we de zeldzame platypus, die volgens de aboroginals gelukt brengt! We reden verder langs mijnstad Queenstown en kwamen 's avonds aan in de Cradle vallei, toen nog met prachtig weer...

De volgende ochtend werden we vol goede moed wakker om de bekendste berg van Tasmanie, the Cradle mountain, te beklimmen. Helaas was het helemaal bewolkt, koud en viel de regen met bakken uit de lucht. We trokken er toch op uit in de hoop dat het weer zou beter worden en aan het begin van de wandeling hadden we toch een mooi zicht op de top. Maar eens aangekomen aan het laatste stuk voor de finale klim naar boven trok alles weer dicht met een strak windje, dus hebben we de top helaas niet helemaal kunnen doen. Het was toch nog een zeer mooie wandeling van een dikke 6 uur. En we waren net op tijd terug beneden voor een leuke tour in een park met onder andere Tasmanische duivels. In het wild komen ze steeds minder vaak voor vanwege een dodelijke huidkanker waartegen nog geen vaccin bestaat.

De dag erop bezochten we in de ochtend een grote grot met gloeiwormen, een honing boerderij en de Alum cliffs, waar we tijdens die wandeling een echidna (soort miereneter) van dichtbij konden zien. Het viel op dat er in Tasmanie heel veel wilde dieren te zien zijn op alle wandelingen en langs de weg. Elke dagen zagen we wel echidnas, Tasmanische pademelons, wallabies en kangoeroes.. In de namiddag proefden we lokale wijntjes bij 4 wijngaarden in de Tamar vallei en we sloten de dag af met een lekkere visschotel in het dorpje Beauty Point.

We sliepen in Launceston waar we 's ochtends door de cataract gorge wandelden en vele pauwen tegenkwamen. Dan maakten we wat kilometers naar de kust met een stop onderweg aan een heerlijke kaasboerderij. Eens aangekomen aan de Bays of Fire waren we onder de indruk van de prachtige rode rotsen, helder blauw water, witte stranden, pelikanen, en grote dolfijnen in de verte (of waren het toch killer whales?).

En zo ging het maar door, van het ene naar het andere nationale park, met de volgende dag het Freycinet national park. Na 2 korte wandelingen aten we heerlijke, lokaal gekweekte oesters als vroege lunch voor we aan de 5 uur durende wandeling begonnen langs het prachtige Wineglass bay en de Hazards stranden. We deden een hele hoop van Tasmanie's "60 great short walks", maar dit was zeker een van de mooiste.

We konden die dag op de valreep nog tickets te pakken krijgen voor de kleine veerboot (1 per dag) naar Maria Eiland voor de volgende dag. Wat een geluk dat we dit hebben kunnen doen! Het volledige eiland is een beschermd natuurgebied en we konden er de hele dag rondfietsen. Voor het eerst zagen we ook de dikke schattige wombats in het wild!! We spotten ook nog wallebies, kangoeroes en echidnas.. Wat een dag.

'S avonds verbleven we in een mooi historisch hotelletje in Hobart, waar we de volgende dag nog op de gigantische zaterdag-markt rondliepen met meer dan 300 stalletjes. Perfect voor wat kerstshopping... Na een fantastische tijd vlogen we terug naar Sydney.

In Sydney hadden we nog 3 leuke dagen bij de familie van Kim met onder andere een gezellige BBQ met z'n allen. Na 2 mooie maanden zat het eerste grote deel van onze reis er alweer op. Vele mooie herinneringen, leuke ervaringen en nieuwe contacten nemen we met ons mee... naar Nieuw-Zeeland, een droom die in vervulling gaat!!

En wat is Nieuw Zeeland fantastisch... foto's volgen hopelijk snel als we een werkende computer vinden.

Kim & Philip