Lieve allemaal!

Een weblogupdate ietsjes eerder dan misschien verwacht. Maar ik ben de komende dagen op de boot naar de San Blas eilanden, Panama. Ik maak dus de oversteek. En natuurlijk niet lang daarna maak ik de grote oversteek over de Atlantische Oceaan. Vandaar Joe Cocker´s "Darling be home soon" uit zijn Mad Dogs & Englishmen tour uit 1970.

Santa Marta

Dit is een stad met warme temperaturen. Een stad waar ik kon bijkomen van de inspannende tocht naar Ciudad Perdida. Want inspannend was het inderdaad, ik heb nog twee dagen mogen uitrusten. Beetje niets doen, beetje film kijken, wennen aan het warme weer. Het uitgaansleven heb ik niet verkend, wel ben ik nog op de maandag naar de kust geweest in nationaal park Tayrona. Dit is de moeite waard, alleen ik ben niet stijl achter over geslagen. De kust is erg mooi, en de wandeling ook, alleen de westkust van het Zuideiland in Nieuw Zeeland heeft meer indruk op mij gemaakt. De kust van nationaal park Tayrona is een mooie zandstrook, met twee kleine, beetje verstopte baaien. Een paar grote rotsen liggen in het het water. Een strook ziet er wat onstuimig uit, op het strand staat dan ook een waarschuwingsbord over zwemmers die te onvoorzichtig zijn geweest. Ik loop niet veel op het strand, de tocht voert meer langs het strand door een kleine jungle en langs palmbomen. Een prima tochtje, palmbomen zie ik niet zo vaak. In Groningen ben ik ze nog niet tegengekomen!

Cartagena

Sommigen van jullie weten dat Cartagena een erg leuk bordspel is. Maar het is ook een prachtige stad in het noorden van Columbia. Een enkele keer heb ik gelezen dat het misschien de mooiste stad van Columbia is, aan mij te ontdekken of dat waar is. De busrit vanuit Santa Marta gaat in twee etappes, en ongeveer 4,5 uur later ben ik in Cartagena. Het is een grote stad, en de oude historische stad ligt aan het water, dat betekent dat ik nog ongeveer 40 minuten in de stadbus kan zitten om in de oude historische stad te komen. Over warm weer hoef ik niet te klagen, Cartagena is warmer dan Santa Marta. Zo´n dagritje in combinatie met het warme weer is gek genoeg vermoeiend genoeg, dus ik rust lekker uit in mij hostel. De dagen erna ga ik Cartagena ontdekken. Ik bezoek niet de complete stad, maar besteed mijn tijd aan de oude stad die groot genoeg is.

Cartagena? Wel, vanuit Koloniaal historisch oogpunt, alles wat Melaka in Malaysie niet was, is Cartagena juist wel. De oude stadscentrum is prachtige koloniaal, kleurrijk, geweldige gebouwen, een imposante oude stadsmuur. Nauwe straatjes met gebouwen in verschillende soorten, maten en kleuren. De kathedraal is prachtig. Deze is namelijk voor katholieke begrippen behoorlijk eenvoudig gehouden in cremewitte kleuren. De kathedraal heeft een mooie altaar en in de top prachtige stenen reliefschilderijen. Het leuke van Cartagena is ook de ligging van het stadscentrum. In alle steden ligt het oude stadscentrum in het centrum, in Cartagena ligt het centrum aan de zee. De stad is vroeger een belangrijke post geweest voor de Spanjaarden. Divers goud werd vanuit deze stad naar Spanje vervoert. Daarmee was de stad erg interessant voor piraterij voor onder meer uit Engeland en zelfs een beetje uit Nederland. Ter bescherming zijn er een paar forten gebouwd, waaronder de imposante Castillo de San Fillipe. Een geweldig fort. Ingenieus gebouwd, met verschillende plateus die voor verschillende richtingen voor bescherming zochten. Het ligt er prachtig bij. Dit is een echt oud fort. Vlak voor de stad ligt op een eiland ook nog een kleinere fort Bateria de San Fernando en Fuerte San Jose. In een bootritje Vandaar dat ik de vergelijking tussen Melaka en Cartagena heb gemaakt. Want in Cartagena is tig meer te vinden dan in Melaka. Het is koloniaal Cartagena. Inderdaad, misschien is het de mooiste stad van Columbia. Zij die een koloniale stad met historie, forten en kannonen wil bezoeken, ga naar Cartagena.

Via de website couchsurfing probeer ik ook met wat locals af te spreken. Maar dat gaat niet makkelijk. Een jongedame wil graag met me praten over couchsurfing, omdat ze zich nog maar recent heeft aangemeld. Eerste keer afspreken, ze komt niet opdagen. Ze verontschuldigd haar per email. De volgende dag afspreken, komt ze weer niet opdagen. En dat geldt ook voor twee andere dames. Later begrijp ik van Couchsurfer Victor dat de dames hier soms er gewoonte van maken de kerels meer dan een uur te laten wachten! Met andere woorden, afspreken om 18:00 kan wel eens betekenen 20:00!!! Maar soms ook gewoon 18:00. Tja, wat moet ik daar mee. Gelukkig ontmoet ik wel een paar leuke, goede couchsurfers uit Cartagena, zoals Viktor en Adriana. Op de vrijdagavond is er een Language Exchange Meeting, waarbij ze veel in het Engels willen praten, om hun Engels te oefenen. Wel, daar ben ik niet de beroerdste in! Na afloop komen we bijeen op kleine Plaza Trinidad, een bruisende mengeling van jong en oud, het nachtleven van Cartagena op zijn leukst! En een paar dagen later kan ik een heerlijke middag doorbrengen op het strand in Cartagena, zwemmen in het lekkere, golvende water van de Caribische zee. Helemaal niet verkeerd! Natuurlijk via nusport.nl de Tour de France gevolgd. Vol verwachting klopte mijn hart voor Nederlands succes. Helaas zorgt een grote valpartij ervoor dat ik mijn verwachtingen kan bijstellen. Voetbal en wielrennen, twee Nederlandse populaire sporten. Maar zomer 2012 bakten ze er niet zo veel van. Gelukkig is er nog zwemster Ranomi Kromowidjojo voor de Olympische spelen.

Mompox/Mompos

Dit is een klein stadje dat een beetje uit de richting ligt, dat een beetje verstopt is en dat een beetje vast ligt in de tijd. De rit er naar toe gaat al via etappes: eerst in een minibus, op een kruispunt overstappen in nog kleinere bus, 20 minuten in een snelboot om nog 40 minuten in een collectivo (gedeelde taxi) te zitten. Een mooi semi-jungle en semi-moeraslandachtig landschap trekt aan me voorbij. Mompox binnenrijden betekent een straat met gebouwen binnenrijden die al een paar eeuwen nagenoeg onveranderd zijn gebleven. Het is relaxed in Mompox. Het stadje heeft alleen maar eenrichtingswegen in het centrum, hoge stoepen, cremewitkleurige gebouwen met binnenplaatsen. In de avond nemen vele bewoners plaats in een schommelstoel.

Mompox doet me denken aan het stadje Spectre uit de prachtige film "Big Fish" van Tim Burton. Er hangt een sfeer alsof er niets aan de hand is, alsof de buitenwereld weinig tot geen invloed heeft op het stadje. Onbekommerheid. Een wandeling door het centrum is in twee uren gedaan, de volgende dag doe ik het gewoon nog een keer. Een rivier passeert dit stadje, ik maak een tour over de rivier en een zijtak van de river, op zoek naar flora en fauna zoals roofvogels, iguanen en leguanen. In de avond is er een katholieke processieoptocht, met een dansfeest. Ontspanning hier in Mompox! De weg terug naar Cartagena gaat weer via omwegen, net als de heenweg. Ik had de rechtstreekse 06:00 bus willen nemen. De eigenaresse van het hostel meldde me nog om 05:45 op het plein naast het hostel klaar te staan. Wat ik dus ook gedaan heb. Ware het niet dat rond 05:30 de buschauffeur de bus blijkbaar al vol genoeg vond en gewoon was vertrokken....

Terug in Cartagena ben ik nog met Adriana een dagje op het mooie Playa Blanca geweest. In de middag zijn we in de stad nog getrakteerd op een parade, het is namelijk onafhankelijkheidsdag. En tenslotte nog op stap geweest met een groep couchsurfers. Mijn tijd in Columbia zit er bijna op. Morgen vertrek ik vanuit Cartagena met de boot naar het westelijk puntje van Columbia. Vandaar reis ik door met dezelfde boot naar de San Blas eilanden van Panama. Helemaal niet verkeerd dacht ik zo.

heel veel Liefs,

Koos

**************************************************************************************************************************************

Dear all!

A blog update slightly earlier than might expected. But tomorrow I am on the boat to the San Blas Islands, Panama. So I make the next bordercrossing. And not long after that I will make the great crossing of the Atlantic Ocean. Hence Joe Cocker's "Darling be home soon" from his Mad Dogs & Englishmen tour in 1970 as the weblognumber.

Santa Marta

a city with warm temperatures. A city where I could recover from the strenuous trek to Ciudad Perdida. Because it was indeed strenuous, I needed the two days rest. Doing little, watching some movie, get used to the warm weather. The nightlife I have not explored, but on the Monday I explored to coast in Tayrona National Park. It was worth it, but i am not overwhelmed. The coast is very nice, and the walk also, only the west coast of the South Island of New Zealand has made more impact on me. The coastline of Tayrona National Park is a beautiful stretch of sand, with two small, little hidden coves. A few large rocks lying in the water. A strip looks impetuously, on the beach is a warning sign meniton numbers of swimmers who have been too careless. I do not walk much on the beach, the trip takes more along the beach by a small jungle and along palm trees. A nice walk, palm trees I do not see them very often. In Groningen, I have not found them yet!

Cartagena

Some of you know that Cartagena is a very fun board game. But it is also a beautiful city in the north of Columbia. A few times I've read that perhaps it is the most beautiful city of Columbia. Up to me to discover if that's true. The bus ride from Santa Marta is in two stages, and about 4.5 hours later I am in Cartagena. It is a great city, and the old historic city is at the seaside, that means I still have to go about 40 minutes into the city bus. About warm weather I do not complain, Cartagena is warmer than Santa Marta. Such a trip in combination with the warm weather is tiring enough, so I rest meself in my hostel. The days after I take the time to discover Cartagena. I do not visit the entire city, but spent my time on the old city that is large enough.

Cartagena? Well, from colonial history point of view, everything Melaka in Malaysia was not, Cartagena is just that. The old colonial town is beautiful, colorful, great buildings, an imposing old city wall. Narrow streets with buildings of various types, sizes and colors. The cathedral is beautiful. This is because for Catholic concepts quite easily held in creamy white colors. A beautiful altar, and in the top beautiful stone relief paintings. The nice thing about Cartagena is also the location of the city center. In all cities, the old town in the center, in Cartagena the center is bordering the sea. During Spanian colonial times the city has been a major item for the Spaniards. Divers gold was transported from this city to Spain. Thus the city was very interesting for piracy among others from England and even a bit from the Netherlands. For protection, there are a few forts, including the imposing Castillo de San Felippe. A great fortress. Ingeniously built with different platéus for different directions for protection. It is very well located. This is a really old, imnpressive fort. And just outside the city on an island is also a small fort, Bateria de San Fernando and Fuerte San Jose. In a boat ride I get there. Hence the comparison I have made between Melaka and Cartagena. For in Cartagena there is to find way more than in Melaka. It is colonial Cartagena. Indeed, perhaps the most beautiful city of Columbia. Those who have a a big interest in colonial times, city with history, forts and cannons, go to Cartagena.

Through the website couchsurfing I try to get in touch with some locals. But that's not easy. A young lady wants to talk to me about couchsurfing, because she only recently signed up. First time agree, she does not show up. She excused her by email. The next day agree, she does not show up again. And that also applies to two other ladies. Later I understand from CouchSurfer Victor that the ladies here have the habit of sometimes the guys over an hour to wait! In other words, meet at 18:00 can sometimes mean 8:00 p.m.! But sometimes just 18:00. Well, how to deal with that? Luckily I met a lot of cute, good couchsurfers from Cartagena. On Friday night there is a Language Exchange Meeting, where they want to talk much in English, to practice their English. Well, I can handle that! Afterwards we meet at the small Plaza Trinidad, a vibrant mix of young and old, this it the true nightlife in Cartagena! And a few days later I can spend a wonderful afternoon with some couchsurfers on the beach in Cartagena, swim in the nice, flowing waters of the Caribbean Sea. Not bad at all! Read of course plenty of sportnews. My expectations for the Tour de France with some Dutch cyclist were high. But due to a heavy crash all Dutch hopes were gone. And the Dutch Football team already sucked at Euro 2012 tournament. Let us hope for the Olympic Games, starting with swimster Ranomi Kromowidjojo!

Mompos/Mompox

This is a small town slightly out of the main route, and it is a little stuck in time. The ride to get there is going through all stages: first in a minibus to a crossroads to get in even smaller bus, 20 minutes in a fast boat to get for another 40 minutes in a collectivo (shared taxi). A beautiful semi-jungle and semi-wetland scenery passes me by. Mompox entering means entering a street with buildings that haven't changed for a few centuries. It is relaxed in Mompox. The town has only one-way streets in the center, high sidewalks, cremewhite color buildings with courtyards. In the evening many residents take place in a rocking chair.

Mompox reminds me of the town of Spectre from the beautiful movie "Big Fish" by Tim Burton. There is an atmosphere like nothing is wrong, as if the outside world has little to no impact on the town. A walk through the center is done in two hours, the next day I do it just one more time. A river passes through this town, I make a tour on the river and some bypass, looking for wildlife such as birds, iguanas and iguanen. In the evening there is a Catholic procession with parade, and a classical dance party. Relax here in Mompox! The way back to Cartagena goes the same as the way to get to Mompox. I had the idead to have the direct 6:00 bus. The owner of the hostel told me to be ready at 05:45 at the square next to the hostel. So that is what I did. Turns out the bus already left at 05:30. Probably the busdriver thought there were already enough people on the bus ....

Back in Cartagena I went with Adriana to the beautiful Playa Blanca. In the afternoon we see a parade in the city, because it is Independence Day. And finally I go out with a group of couchsurfers. My time in Columbia is almost over. Tomorrow I am leaving from Cartagena by boat to the western edge of Columbia. From there I travel by the same boat to the San Blas Islands of Panama. Not bad I thought.

Lots of love,

Koos