Na het vertrek van de Fox Glacier op donderdag ging ik in Zuid-Westelijke richting op weg naar de volgende tussenstop, Wanaka aan het gelijknamige meer gelegen. Bij Knight's Point Lookout weer een geweldig uitzicht op een paar prachtige rotspunten even buiten de kust in de Tasman Zee. Het landschap rond State Highway 6 veranderde in de buurt van de plaats Haast (wat ik overigens niet had), je kon merken dat je de Alpen weer naderde. Het was af en toe weer flink stijgen en dan weer dalen over een prachtige route die zich langs vele prachtige gletsjerrivieren slingerde, de meest prominente daarvan de Haast River die hier en daar (mede dankzij het mooie weer) prachtig turqoise blauw gekleurd was. Regelmatig even een stop voor een foto. Dat was ook zo in de omgeving van de Haast pass waar de nodige watervallen en snelstromende beken te zien waren.

Langzamerhand werd de weg weer wat vlakker toen het prachtige Lake Wanaka opdoemde. Via het misschien nog wel mooiere Lake Hawea kwam ik tegen de avond bij het hotel aan. Na het eten ben ik wat informatiemateriaal op gaan halen bij de leuke receptiedame wat ik mee naar de kamer nam om door te lezen onder het genot van een paar biertjes.

De volgende ochtend belde ik http://www.wanakariverjourneys.co.nz/of ik via hun die middag een tochtje met een Jetboat kon doen, ze hadden een arrangement met ook een wandeltocht voor ca € 140,- dat kon, geregeld dus. Met een busje werd ik bij het hotel opgepikt en samen met een Australisch echtpaar, die deze drie uur durende tour ook geboekt hadden, vertrokken we naar een plek midden in de rimboe aan de rand van de Matukituki River .

Daar werden voorgesteld aan James onze bestuurder en gids voor deze middag. Wat weer een geweldige kickenbelevenis was dit zeg, met een gangetje van ca 60/70 scheurden we over de rivier in af en toe zeer ondiep water. Deze Jetboaten (een Nieuw Zeelandse uitvinding uit de jaren '50 van de vorige eeuw) zijn hier speciaal voor gemaakt, de werking is een beetje te vergelijken met een hoovercraft. Zodoende is het geen probleem om door plekken te varen waar maar ca 8 cm water staat in deze 320 PK sterk vaartuigen waar een V8 motor in ligt. James manouvreerde ons van links naar rechts over de rivier door de bochten waar we vaak speedwayend (met een wegbrekende achterkant van de boot) doorheen gingen. Enkele keren deed hij (voor de show) even een 360, een pirouette zeg maar, supergaaf in elk geval.

Na ca 35 km stroomopwaarts gevaren te zijn maakten we even een stop voor een 'hike' naar een nabijgelegen waterval. James legde ons prachtig uit over hoe de natuur daar werkt en wees ons op mooie dingen die je niet zouden opvallen al je er niet van weet. Na ca drie kwartier gingen we weer op de boot om terug te keren naar het startpunt waar het busje al stond te wachten om ons terug naar het hotel te brengen.

Bij terugkeer daar heb ik de auto nog even gepakt om een stukje langs het Wanaka meer te rijden, er zijn daar fantastische plekjes om foto's van het meer met op de achtergrond de besneeuwde bergtoppen in de omgeving te schieten. Het was wat bewolkt, dus de volgende ochtend was het echter weer zonnig en helder, dus deed ik dat nog een keer alleen al vanwege het geweldige licht.