Op deze maandag heb ik de Tongariro Alpine Crossing track gedaan. Een wandeling van ruim 18 km over/langs 3 actieve vulkanen: de Ruapehu, de Ngauruhoe (Mount Doom uit de Lord of the Rings trilogie!) en de Tongariro en het ligt allemaal in het Tongariro National Park, een vd eerste parken ter wereld die op de lijst van werelderfgoederen kwam te staan.

Het was vroeg pissen, om half 6 kwam het busje me bij het hotel ophalen om me met anderen naar het startpunt op 1150 mtr hoogte te brengen. Het begon om half 8 eenvoudig met een vrijwel vlak pad langs allerlei beekjes. Na een aantal kilometers begint het klimwerk met af en toe hele steile stukken. Ik was een paar keer goed buiten adem, maar heb tijdig mijn rustmomenten genomen en alles in eigen tempo gedaan. Soms liep ik een tijdje op met anderen, maar iedereen ging in zijn/haar eigen tempo.

Er waren nog mogelijkheden om van de route af te gaan en nog andere tracks te doen, die leken mij te inspannend. Daar heb ik van af gezien en dus de standaardwalk gedaan. Wat je allemaal tegenkomt onderweg is adembenend mooi. Een onherbergzaam (wat leest dat toch raar in deze context) landschap, diverse kratermeertjes, regelmatig plekken met vulkaanactiviteit. Zo was er een plek waar de grond gewoon warm was onder je voeten.

Na de Red Crater kwamen we bij de Emerald Lakes, 3 lichtblauwe meertjes op ca 1700 mtr die je van bovenaf benaderde. De afdaling er naar toe was bijna glijdend over het zachte en losliggende gesteente, gewoon beetje zig/zag doen en het gaat prima. Na ongeveer 2/3 deel vd route gaat alles bergafwaarts. Dat lijkt eenvoudig maar je moet hierbij goed opletten dat je jezelf niet voorbij loopt als je begrijpt wat ik bedoel, je moet dus je hakken proberen in de grond te zetten om steeds wat te blijven bijremmen.

Het was een geweldige belevenis en ik moet collega Lieuwe zeer bedanken voor deze tip: had het niet willen missen. Ik heb bijna 200 foto's gemaakt, die zit ik nu moe maar voldaan te bekijken evenals de filmpjes die met de GoPro gemaakt heb.

De verhalen over mijn belevenissen op White Island (foto's staan er al wel op) en Thermal Wonderland oa die komen nog als ik daar tijd voor heb. Alles gaat nu in sneltreinvaart, de belevenissen volgen elkaar in rap tempo op en ik heb soms weinig tijd om e.e.a. op papier te zetten omdat de volgende belevenis alweer op me te wachten staat :-)

Link: http://www.greatlaketaupo.com/new-zealand/Tongariro_Crossing1/