Hiva Ou:
Het 3e eiland qua grootte van Frans Polynesië (320 km2), 2000 inwoners, één hoofddorp “Atuona”, met school, college, postkantoor, bank en medische post, 3 andere bewoonde valleien.
Bijna een week nu hier, een zeer ruig vulkaan eiland, overal om je heen kun je de krater wanden nog zien. Een zeer groen en dicht begroeid eiland.

Het vliegveld ligt niet ver van Atuona en daarheen is een goede verharde weg. De overige valleien zijn alleen bereikbaar over een steile slingerende pisteweg.

Archeologisch is dit het meest interessante eiland: er zijn de grootse Tiki’s van heel Polynesië, de grootste heilige historische site en de enige “Smiling Tiki” ter wereld (zie foto).

Daarnaast cultureel interessant omdat zowel Paul Gauguin als Jacques Brel hier hun gedroomde land gevonden en een plek onder de bevolking veroverd. En hun laatste levensjaren doorgebracht. Ze liggen hier begraven op een klein kerkhof boven Atuona. Een bedevaartplaats voor menig toerist. Daarom is er in het dorp ook een museum(pje) gewijd aan beiden.

Vlakbij ligt nog een eiland “Tahuata”, waar je alleen per boot kunt komen wat nog authentieker is. Daar schijnen de beste hout- en beensnijders te wonen van geheel Frans Polynesië. In eerste instantie wilden we daar ook een paar nachten doorbrengen, maar de veerboot is “en panne” en al enkele weken niet hier en we kregen van het geplande pension te horen dat zij helaas op de data die wij besproken hadden er niet zouden zijn. Dus we zijn maar in onze “Villa Enata” in Atuona gebleven. Op zich geen straf, want het is een prachtige plek waar Mimi en Pierick naast hun eigen woonhuis, gelegen op een flinke steile heuvel, een tweetal luxe bungalows gebouwd hebben. Vanuit ons bed kan je de baai en het eiland Tahuata zien.
Het eiland hebben we met een dagtocht bezocht en we denken dat we in één dag alles wel gezien hebben wat de moeite waard is. Dus misschien was enkele nachten ook wel wat optimistisch geweest.

De steile heuvel is wel een uitdaging bij het dalen en beklimmen, maar meestal brengt een van de bewoners ons naar de gewenste plek en haalt ons weer op. We eten met de rest van de familie mee. Mimi werkt als docent Engels en Pierick als gymleraar op de lokale middelbare school. Ze hebben zelf veel gereisd en zijn zeer wereldwijs. Aangenaam gezelschap.
Morgen weer terug naar Tahiti om de laatste 10 dagen van onze reis dat eiland nog verder te verkennen.