Ik ben verslaafd. Wij zijn verslaafd. Verslaafd aan Korea en in het bijzonder aan het Koreaanse eten. En sinds een aantal dagen zijn we bezig met afkicken, we zijn in China. Niet dat het eten hier slecht is maar vergelijk het met een overgang van een uitgebreid drie gangen diner van je favoriete restaurant naar de aardappelen, groentes en vlees die je moeder vroeger klaar had staan als je thuiskwam van het buiten spelen met je vriendjes. Precies, ook niet slecht maar je snapt wat ik bedoel. Ik ga er verder ook geen woorden meer aan vuil maken, bekijk de foto's maar en als je vragen hebt dan beantwoorden wij die graag via dit medium.
Korea, 14 dagen is een perfect tijdspan om dit enerverende land te bezoeken. Wij hebben vier plekken aangedaan maar je kunt ook prima met minder. Aanraders zijn Gyeongju, Jeju Island en natuurlijk Seoul. Historie/cultuur, natuur en citylife, in die volgorde. Tot aan Gyeongju hadden we alles over land of water afgelegd en dat wilden we heel graag volhouden tot Seoul. Totdat iemand ons tipte dat er vliegtickets voor ongeveer dertig euro waren waarbij je i.p.v. een hele dag reizen maar een halve dag hoefde te reizen. En dat klopte, want op een druilerige dinsdagavond klopten we aan bij Island Guesthouse op Jeju. Een hele leuke setting met veel leuke mensen. Zo dronken wij op de daaropvolgende avond een soort rijstwijn met nootjessmaak, kokossmaak en sinaasappelsmaak. Geen sterke drank maar het maakte wel de tongen los bij de Koreaanse bezoekers. Zowat alle Koreaanse bezoekers waren jongen tussen de twintig en dertig (ja, onder de dertig of dertig vind ik nog best jong) die in Seoul studeerden en naar Jeju Island vlogen om stoom af te blazen. Tijdens die avond maar ook de dagen erna via gesprekken met Su en Judy ontdekten Marloes en ik hoe zwaar de maatschappelijke druk is op de schouders van de jongere generatie. Presteren, presteren, presteren. Gewicht, leeftijd, universiteit, relatiestatus. Constant worden jongeren geconfronteerd met deze vragen van leeftijdsgenoten maar ook ouderen. En nu zul je denken, in Nederland stellen we deze vragen toch ook wel? Ja, in een bepaalde mate wel maar zonder daarop harde conclusies aan te verbinden. En als je hebt voldaan aan de hoge verwachtingen in Zuid-Korea staat je een carrière te wachten waarbij je als jongere nooit snel carrière kunt maken uit respect voor de oudere generatie die je afblaft, uitscheldt en kleineert. Pas met het groeien van de jaren, groeit je status. Iemand van twintig die vrienden wordt met iemand van 25? Praktisch gezien bijna onmogelijk omdat de twintigjarige zich bij elke gelegenheid in moet schikken en respect moet tonen aan de oudere vriend. Hoe? Door bijvoorbeeld de rekening te betalen, de glazen bij te vullen of door de woordkeuze aan te passen aan de status van de oudere vriend. Best lastig. Wij Nederlanders hebben al moeite om de oudere generatie respectvol aan te spreken met U. Dit soort gesprekken zijn de grootste verrijkingen van een reis en doen eens te meer beseffen in wat voor heerlijk land wij leven en in wat voor vrijheid onze kinderen op kunnen groeien.
Goed, Jeju Island. Hoogste berg, of dode vulkaan, van Zuid-Korea. Check. Mooiste strand van het eiland. Check. Leukste wandelroute van het eiland. Check. Meeste bezochte watervallengebied van Jeju. Check. Zonsopkomst op Seongsan Ilchulbong vulkaan. Dubbelcheck. Beroemde women divers op leeftijd die zonder zuurstoftank duiken. Check. Lekkerste Koreaanse BBQ. Uhm, die op het vasteland waren ook heerlijk! Wijk ik toch weer af naar dat eten. Ook voor de bovenstaande checkpunten verwijzen wij jullie graag naar onze foto's (die tzt op de site komen...)
Laatste bestemming waar minstens een derde van de Zuid-Koreaanse bevolking woont, Seoul. We hadden niet heel veel tijd meer vanwege ons ietwat verlengde verblijf op Jeju Island maar goed. We hadden in ieder geval een afspraak met Judy staan en een kleine to do list gemaakt. In volgorde van prioriteit: karaoke, Koreaanse oorlogsmonument/museum, Bulgogi burger bij de MacD, Nandaemun markt, Gyeongbokgung paleis, Bukchon Hanok village en last but not least, de wijk Gangnam! Klinkt veel hè? Voordeel is dat alles in Seoul dag en nacht doorgaat en het metrostelsel mega uitgebreid en goed te bereizen is. Karaoke was heerlijk met klassiekers van Celine Dion, Elton John, Backstreet Boys, R. Kelly, the Beatles, Savage Garden, CCR en nog heel veel meer in de twee uur die we hebben staan blèren. Waarom is dat toch niet meer in Nederland? Over de Bulgogi burger kunnen we kort zijn. Teleurstelling, slechtste nationale delicatesse van een MacD so far. Wat wel indruk maakte en een goede tijdsbesteding was, was het Koreaanse oorlogsmonument/museum. Jammer genoeg maar ook begrijpelijk was de eenzijdige belichting van het conflict. Wist de oudere lezer van deze blog overigens af van de Nederlandse inbreng? En wisten jullie ook dat het Nederlands koningspaar begin november een bezoek brengt aan Seoul? Wij kwamen daar achter toen we onder begeleiding van een Engels sprekende tourguide een groep lange mannen in pak door Gyeongbokgung paleis zagen lopen. De tourguide, die overigens heel erg grappig was door haar typische suffe Aziatische grapjes, hoorde ons discussiëren of die groep lange mannen Nederlanders waren. Toen wij vertelden dat wij Nederlanders waren zei ze dat die groep lange mannen inderdaad ook Nederlanders waren die onderzoek deden naar de veiligheid van het complex i.v.m. het bezoek van het koninklijk echtpaar. We moesten het wel geheim houden maar na een korte Google opdracht bleek er al een persbericht van dit op handen zijnde evenement te zijn uitgegaan. In Seoul hadden we graag nog twee extra dagen gehad. Het is een enorme stad, maar elke buurt is weer een stad op zich met een enorm druk centrum die 's avonds verlicht is met neonreclame. Je kunt werkelijk overal terecht voor een heerlijke maaltijd maar breng een goedgevulde portemonnee. Het is een vrij duur land voor Aziatische begrippen. Maar zoals ik net al tegen Christel zei, als je in de mei vakantie twee weken vrij kunt krijgen en je wilt ver weg naar een land die van alles wat heeft en waar je je niet druk hoeft te maken om transport of overnachting, dan is Zuid-Korea een absolute aanrader!
We horen van onze lezers dat ze helaas niet altijd een update krijgen als we een nieuwe blog hebben geplaatst. We zien in de lijst met contacten wel heel veel mensen staan. Krijg je geen bericht via de mail probeer je dan opnieuw in te schrijven. Klik op het gele tabblad 'blog'. Onder het woord 'globalvillage' staat 'subscribe'. Klik hier op en vul je emailadres, naam en achternaam in en klik op 'subscribe'. Als het goed krijg je dan over ongeveer twaalf of dertien dagen een bericht dat er een nieuwe blog klaarstaat. Dat is ongeveer het tijdsbestek tot aan de volgende blog. We hopen dat jullie weer hebben genoten en wat wijzer zijn geworden. Tot de volgende keer!