Lijiang, de volgende stad tijdens onze Yunnan trip, wordt door veel reizigers in een adem genoemd met Dali vanwege de Naxi invloeden. Maar Lijiang is in tegenstelling tot Dali veel populairder bij de Chinese bevolking waardoor een vergelijking totaal niet meer te trekken is. Dit wisten we van tevoren, maar op zo'n groot verschil hadden we niet gerekend.

Vanuit ons ' wormhole' Shaxi vertrokken we naar Lijiang. Daar hadden we bij de Garden Inn, 2min lopen buiten de oude stad, een dormbed geboekt. Bij aankomst vroeg de receptionist waarom wij zoveel visa ons paspoort hadden staan(stuk of 6?). Al snel kwam ter sprake dat wij managers waren in Yangshuo bij the Giggling Tree. In combinatie met Daniel's Chinees is dat een gouden combi, lees: kortingen, upgrades van de kamer en extra veel aandacht qua service. Natuurlijk hadden we veel businesscards meegenomen om onze exposure in Yunnan te vergroten en ook hier wilden ze heel graag deze ruilen.

Na onze eerste nacht op een hard dormbed trokken we er met de fiets op uit, het was tenslotte weer een zonnige dag. We wilden naar Baisha, een dorp gelegen aan de voet van de Snow Jade Dragon Mountain. Een berg waar eeuwige sneeuw ligt en waarvan je de top alleen ziet met een strakblauwe lucht, of als ie is gephotoshopt (zie foto's). Helaas begon het na de lunch te stortregenen en was de berg nagenoeg geheel in nevelen gehuld. En dus besloten we door de regen nog een stuk verder te fietsen voor enkele bezienswaardigheden die volgens de kaart dichtbij lagen. Natuurlijk was dat onbegonnen werk, want kaarten van Chinese makelij zijn amateuristisch en volledig onbetrouwbaar. Nooit op een kaart aan laten wijzen waar je naartoe wilt, want Chinezen hebben geen flauw idee waar ze zich op de kaart bevinden. De weg vragen aan een Chinees moet je ook alleen doen als er slechts twee keuzemogelijkheden zijn. Zonder enig idee waar we waren besloten we, enigszins teleurgesteld, om te keren en terug naar Lijiang te fietsen.

Die avond zagen we het ultieme Chinese toerisme in Lijiang. Prachtige oude gebouwen omgetoverd tot superdure souvenirshops, massale eetschuren met muziek en optredens waar je elkaar buiten niet eens kunt verstaan. Arme vogels, paarden en andere dieren waar Chinezen graag mee op de foto willen en natuurlijk de Chinezen zelf, honderden, duizenden, miljoenen Chinezen kronkelend door de nauwe straatjes van Lijiang. Zelfs voor doorgewinterde Chinagangers een nachtmerrie. Hoe kun je hier nou een mooi plaatje van schieten, door heel vroeg uit bed te gaan en de Chinezen voor te zijn?

Natuurlijk niet, weer een illusie!!! Daniel ging de volgende ochtend om half zeven de straten in en er liepen alweer tientallen Chinezen rond met koffers die zojuist waren uitgecheckt. Op de hoofdstraat van Lijiang liepen er inmiddels al een stuk of honderd en bij de waterwielen stonden er minimaal duizend Chinezen. Natuurlijk hebben we nog wel kunnen genieten van een aantal mooi bezienswaardigheden zoals:

- Mu's Mansion: Een prachtig complex gebouwd door koning Mu van het Naxi volk die qua schoonheid niet onderdoet voor de verboden stad in Beijing. Chinese toeristen worden afgeschrikt door de 7euro entrance fee dus hier heb je tussen 12:00 en 14:00 nagenoeg het rijk alleen (zie foto's).

- Three pit wells: moeilijk te vinden maar wel erg interessant. Water uit een put wordt in het eerste platform gebruikt als drinkwater waar het wegstroomt in een lager gelegen platform waar het wordt gebruikt wordt om groentes en fruit mee te wassen. Vervolgens stroomt het over in het laagste platform, waar het water wordt gebruikt om kleren mee te wassen.

- Looking at the past Pavillion: Een mooi complex boven op een berg waar je prachtige uitzichten hebt over de oude daken van Lijiang.

- Heerlijke Oreo cheesecake, te verkrijgen bij ' the Nordic Delight'. Deze heerlijke coffeeshop (niet de Nederlandse versie) is te vinden op de weg van de waterwielen naar de Black Dragon Pool.

Cijfer voor Lijiang

Lijiang krijgt van ons een vijf, tenzij je de Snow Jade Dragon Mountain kunt zien, dan is het een zeven waard. Daarmee ook de belangrijkste bezienswaardigheid genoemd. Samen met Mu's Mansion en de opzet van de oude stad scoort ng enige Lijiang punten. Maar deze architectuur is ook te vinden in steden als Dali of Shaxi. Het enorme massale Chinese toerisme is een beleving op zich, maar niet voor meer dan een dag. Een 'preservation' ticket van 9 euro is noodzakelijk voor de belangrijkste bezienswaardigheden, en buiten Lijiang betaal je voor attracties er makkelijk 10 a 20 euro bovenop. Lijiang wordt meer en meer een pretpark voor rijke Chinezen met exorbitante bedragen voor eten en souvenirs.

Cijfer voor Shaxi

Helaas ontbrak er een cijfer voor Shaxi, hier komt het alsnog. Shaxi krijgt van ons een 8,5. Nog niet ontdekt door massatoerisme, warm en gastvrij en vol unieke elementen. Zo is de veemarkt op vrijdag een must see, samen met de tempels op ShiBaoShan. Het guesthouse waar we verbleven bood goed ontbijt/lunch aan voor schappelijke prijzen. Minpunten aan Shaxi zijn het gebrek aan restaurants voor een fatsoenlijk diner en een goede fietsverhuur. Een bezoek aan Shaxi hoort bij de provincie Yunnan, maar wees er snel bij. Over vijf jaar zal het ontdekt zijn door het grote toerisme.

Tot de TLG,

Daan en Mloes