We hadden in Máncora een kaartje direct naar Cuenca in Ecuador gekocht. De bus zou comfortabel zijn en we hoefden alleen over te stappen op een andere bus bij de grens. Bijna te goed om waar te zijn. Na een vegetarische lunch zijn we op de bus gestapt (die behoorlijk te laat was).

De grensovergang ging soepe,l dus toen hoefden we alleen maar op de andere bus over te stappen. Maar de buschauffeur begon heel erg vaag te doen en snel en onduidelijk Spaans te praten, en uiteindelijk kregen we via een vertaler uit hem dat de bus die ons op had moeten halen om 4 uur er niet was en dat we waarschijnlijk bij het grensdorpje moesten wachten tot 6 uur voor de volgende bus naar Cuenca (die ook nog 5 uur zou duren volgens de planning). We waren niet blij met de mensen van de busmaatschappij. Les: boek en betaal geen gecombineerde busticket met overstap en twee verschillende maatschappijen.

We hebben van de nood maar een deugd gemaakt en in het grensdorpje een vroeg avondeten genuttigd. De bediende was erg vriendelijk en behulpzaam met een glimlach op z'n gezicht wat ons vertrouwen in de Zuidamerikaanse medemens -- althans, in ieder geval de Ecuadoriaanse -- weer wat herstelde.

In de bus naar Cuenca maakten we kennis met de Ecuadoriaanse paars-oranje discoverlichting in bussen:

Elke bus blijkt dit te hebben dus we vermoeden dat het een soort wettelijk verplichting is. Nog verbazingwekkender was:

Een daadwerkelijke mededeling aan reizigers om geen afval uit het raam te gooien. Voor een gemiddelde Hollander klinkt dat volkomen vanzelfsprekend, maar voor Zuid-Amerika is dit een behoorlijk revolutionaire gedachte!

Uiteindelijk verliep de busreis wel goed en stonden we 's avonds om 9 uur in Cuenca (dankzij een vlotte buschauffeur). De volgende dag hebben we wat snelle sightseeing gedaan voordat we door gingen naar Baños.

Het centrale plein:

Een oud theatergebouw:

Een afgebroken brug:

Er waren ook nog een soort Inca-ruïnes:

En toen hebben we onze spullen gepakt en hebben op het busstation de bus naar Baños gepakt: de meest populaire toeristenplek in Ecuador. We waren benieuwd...