Vi kom fram till Airlie Beach på förmiddagen och checkade in på vårt hostel, fick äntligen borsta tänderna och äta en riktig frukost efter en hel natt på bussen. Vi spenderade större delen av dagen vid lagunen och solade, lyssnade på ljudbok och badade. På kvällen gick vi ut och åt thai-mat. Jag har inte riktigt fått grepp om matkulturen här, vi lagar ju mest vår egen mat och har väl inte ätit något klassiskt australiensiskt, men det känns lite amerikanskt med mycket kött, burgare, fish'n'chips etc. Kött och mjölk är ganska billigt och så har de mycket exotiska frukter och sånt! Bröd är de inte så bra på, det finns flera hyllor med olika vita rostbröd att välja mellan men inte så mycket mer. Vi väljer alltid det mörkaste vi kan hitta, det är kritvitt med lite fröer i. När det gäller vädret så märkte vi stor skillnad på temperaturen här jämfört med tidigare, det är varmare på dagen men framförallt kvällarna är mer behagliga och äntligen slapp jag dra på mig en jeansjacka när solen gick ner.

Dagen efter gick vi upp ganska tidigt, checkade ut och lämnade våra resväskor för att åka på en efterlängtad seglingsutflykt till Whitsunday-öarna! Det var en 2-dagarstur, och vi var ca 15 på båten varav de allra flesta var ungdomar (utom ett medelålders brittiskt par), och tre i besättningen. Vi lämnade Coral Sea Marina vid ca 9 och gav oss ut på havet. Efter ca 15 minuter när de höll på att hissa seglen gick ett rep av och hela seglet föll ned på båten, så en i besättningen fick klättra hela vägen upp i masten för att fixa det. Medan vi åkte satt alla på däck och pratade i solen, vi pratade med några holländare och några fransmän. Kaptenen var väldigt speciell men rolig, han hade en sån där bitter-gubbe-med-grova-skämt-attityd och kallade tjejerna "Little One" eller "Little lady" (inte jätteuppskattat) och sköt med vattenpistol på de franska killarna när de inte lyssnade.

Efter en lunch bestående av kycklingsallad med potatis vad det dags för första snorklingen. Men först en lektion om hur man använder snorkel och cyklop och om plast i haven. Vi utrustades också med varsin "backpacker wacker" (egentligen en flytgrej som också gjorde oss mer synliga i vattnet, men kunde också användas för att slå till andra backpackers som kom för nära). Jag har aldrig tidigare varit med om någon form av introduktion eller säkerhetsgenomgång på snorklingsutflykter, i Asien hoppar man bara ut från båten med sin egna snorkel och man får själv se till att komma tillbaka i tid, plasten är inte så viktig. De har nog lite mer lagstiftning att förhålla sig till här...

Revet vi snorklade vid hör till Stora Barriärrevet, som sträcker sig över 2300 km längs kusten, häftigt! Det var jättevackert, massor av koraller i olika former och olika nyanser av lila, blått, orange, grönt och rött. Vi såg även mycket färgglada fiskar, men just fiskar har jag sett mer av på andra ställen, korallerna var bland de bästa jag sett! Vi fick våtdräkter men frös ändå efter en stund i vattnet. När vi kom tillbaka till båten värmde vi upp oss med kaffe medan vi seglade vidare mot nästa ställe. Vi hann med ett snorklingspass till innan middagen som var lasagne.

Vi satt uppe på däck och pratade och åt, sedan satt vi kvar med några öl (jag en, Johan två, vissa andra 7-8 st) tills det blev mörkt och stjärnorna kom fram. Den kvällen såg vi många stjärnfall, det var bara några minuter mellan dem. Det var ganska magiskt att sitta och prata och skratta på en guppande segelbåt med stjärnhimlen ovanför. Sista stunden låg vi bara och njöt av Vintergatan och stjärnfallen. Vid ett tillfälle kom den brittiska kvinnan upp och började gapa om att alla skulle lägga undan telefonerna och njuta (vilket vi gjorde), hon hade druckit liiiite mycket vin. Nån gång efter 11 kom kaptenen och sa att vi borde lägga oss för vi skulle upp tidigt imorgon, ingen vågade fråga hur tidigt. Jag och Johan gick och lade oss då men några av de andra festade på. Vi fick faktiskt en dubbelsäng och sov helt okej, jag frös lite framåt småtimmarna och hade en lampa i ansiktet som inte gick att släcka.

Vid 6.30 satte motorn igång och vi började vakna till, det fanns redan kaffe att ta för sig av. Vi gick upp på däck och satte oss en stund, sedan tog vi frukost. Redan strax efter 8 gick vi iland på en av öarna för att besöka Whitehaven Beach. Vi började med att gå upp till "Hill Inlet Lookout", där man såg det otroligt blå vattnet och den otroligt vita sanden i virvlar om varandra. Tittade man noga så såg man rockor i det grunda vattnet, så klart var det. Sedan gick vi ner genom regnskogen till stranden. Wow. Jag har aldrig sett så vit och finkornig sand, tydligen är den 98% silica (kiseldioxid, partikelstorleken som är mindre än sand) och enda stället i världen med såpass hög halt. Och vattnet var så klart, så turkost och glittrande i solen. Vi spenderade våra ca 2 timmar på stranden med att promenera runt och fotografera (man kunde bara inte låta bli att dra fram mobilen varannan minut!), bada lite och vada ut i vattnet för att leta efter stingrockor och bebishajar som skulle finnas. Vi såg inga hajar men mycket rockor! Eftersom de kunde gömma sig i sanden skulle man dra fötterna i sanden när man gick för att skrämma bort dem genom vibration, trots att jag gjorde det och tittade ner i vattnet så var jag nära att trampa på en! Jag kände något med hälen precis innan jag satte ner foten och fick nästan en hjärtattack när jag kände något som började fladdra precis vid min fot, jag var helt säker på att jag skulle bli stungen. Usch det var lite läskigt. Förutom det så var det riktigt roligt att kunna se rockorna som simmade runt oss i det knähöga vattnet. Vi gick upp till utsiktspunkten en gång till innan vi åkte tillbaka med gummibåten till segelbåten som låg längre ut.

Medan vi seglade mot nästa snorkelställe fick vi hamburgare som tidig lunch, att ha rödbetor på är tydligen typiskt australiensiskt. Snorklingen var ungefär som de två dagen innan, rolig med undantaget att vi såg några maneter. Då var vi glada att vi hade stinger suit! Efter snorklingen var det dags att börja segla tillbaka mot fastlandet. Det tog några timmar, under tiden satt vi uppe på däck och solade.